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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《伦敦女富商的秘密》24-30(第6/11页)
他人。”
阿什利点点头，“我不认为洛克先生会反对，当然你可以仔细考虑，只是机会不会一直等人。”
谈话就此结束。
薇薇安犹豫了三天。她写信问洛克，得到的回复很明确，叫她不要接受。
她当然知道阿什福德伯爵的名声。只是内心深处还抱着一丝侥幸，希望这是伯爵夫人的安排，她可以避开伯爵本人。
几天后，埃克塞特府举行了一场小型聚会。阿什利邀请了几位朋友，其中包括诺森伯兰伯爵夫妇和阿什福德伯爵夫妇，还有远道而来的拉特兰伯爵夫妇。
薇薇安也接到了邀请，她虽然如期到来，却躲在阁楼没有出去。
在楼下传来的琴声和笑声中，她思索着自己的处境。如果答应这个合约，她就能立刻买下酒馆。但她也会被束缚整整五年。更不用说，还要面对伯爵可能的骚扰。
更重要的是，牛顿在修复设备。如果实验成功，她或许就能回到自己的时代。若按照五年契约，就意味着她要多等几年才能回去。
她等不起。
谁知道这几年会发生什么呢？
胸口像压了块石头，憋闷异常。薇薇安端起酒杯，顺着仆人专用的螺旋台阶一路向上爬，来到屋顶。
以前她住阁楼的时候，这里是她的“专属观景台”，是整座建筑最高处，站在这里能俯视泰晤士河，而且基本没人会来。
每当她想家，就会来这里散心。
她推开嘎吱作响的矮门，意外地发现自己的“领地”已经有人了。
一个纤细的身影背对着她站在栏杆旁，大半个身子探出墙外，正死死地盯着下面的泰晤士河，似乎那漆黑的河水对他有着致命的吸引力。
听见门响，他没有回头，而是挥挥手，“下去”。声音里带着一丝慵懒和厌烦。
薇薇安内心顿时警铃大作。
“泰晤士河里全是淤泥和城市排泄物，如果你跳下去，不会沉入河水得到安息，反而陷在恶臭的烂泥里，毫无诗意，而且不体面。”
她说着，悄悄放下酒杯，做好了扑过去拦住他的准备。
那人背部一僵，缓缓收回探出的身体，转过身来。
借着阁楼里透出的烛光和头顶的月光，薇薇安看清了这个“入侵者”：他穿着紫色的天鹅绒外套，二十多岁，带着一种病态的精致，棕色的假发垂到蕾丝领口，一双狐狸一样的眼睛
从头到脚打量着她，像在评估一件商品。
“布雷特？”他叫出了她的名字。
薇薇安一愣，她不认识除阿什利外任何贵族。
她的反应没有逃过那双狐狸般的眼睛，他笑了。 “别紧张，我只是好奇，阿什福德口中那个有趣的小野猫，究竟是什么样的。”
他说着，一点一点靠近。薇薇安甚至闻到了他的气息。出乎意料，并不浓烈，也不刺鼻，反而带着一种极淡的香气，疏离而干净。
“他还说，他给了你一个提议。”那人压低声音，“而你在犹豫。”
他的目光落在她脸上，“所以我很好奇——你在等什么？”
他停顿了一下，笑意更深，“更多的钱？还是——更年轻的主子？”
薇薇安什么都明白了，所谓的“家庭医生”，不过是另一种形式的服务，难怪报酬如此优厚。
她没有后退，也没有回答，而是捡起刚才放下的酒杯。 “既然阁下已经不好奇下面的河水了，我就不打扰了，楼下的宴会还在继续，祝您有个愉快的夜晚。”
说完，她把手放在矮门上，刚推开一条缝，身后传来一声命令。 “站住。你的大人还没允许你退下。”
薇薇安停住手，转过身，“那么，”她语气平静，“请问阁下大名，又是哪位大人呢？”
那人勾起唇角，轻轻报出一个名字：
“乔斯林·珀西。”
薇薇安立刻放下酒杯，躬身行礼。
“见过伯爵大人。”
乔斯林·珀西，第十一代诺森伯兰伯爵。
作者有话说：
无
第28章
薇薇安早就听闻诺森伯兰伯爵年轻有为,他的家族掌握着北方广袤的领地和巨额财富，妻子也漂亮温柔，还是阿什利勋爵夫人的表亲。
国王查理二世极力拉拢他和他的家族, 复辟之后的加冕礼上，还是少年的珀西男爵就站在国王身旁。
但命运似乎不太眷顾他,他是这个古老而显赫的家族如今唯一的男性继承人,肩上背负着极其沉重的传宗接代压力。偏偏去年刚得的儿子今年夭折,如今膝下只剩一个两岁的女儿。
这是她第一次见到这位传说中的伯爵。
楼下是热闹的宴会, 他独自站在这里, 显得格格不入。
“要不要我带你去见他？阿什福德伯爵前几日痛风发作，若你是他的医师，他大概会轻松许多。”
薇薇安冷冷看着他。 “如果您是来替阿什福德伯爵谈价格的，那恐怕要让您失望了。我不出售自己。”
“我不是这个意思。阿什福德伯爵确实很赏识你, 也许你的建议, 他会听。”
薇薇安撇了撇嘴。 “少吃肉, 多吃蔬菜, 多运动。对他来说，比任何医生都管用。不过, 我对他是否愿意照做，持保留意见。”
“也许你本身, 就是治疗他的良药。”
薇薇安握紧拳头。
“大人，我说过，我不出卖自己。”她的声音冷了下来, “而且, 我对这种行为本身感到恶心。如果您只是谈论痛风，我可以给出我的经验。除此之外，恕我无话可说。”
这些不太礼貌的话没有引来斥责,相反，他看着她的神情收敛了几分。
“抱歉，布雷特先生，是我误判了你。”
“没关系。”薇薇安冷声道，“任何人听到那样的形容，都会这么想，谁让说话的人有话语权呢，哪怕是个混蛋。”
诺森伯兰伯爵狐狸一样狭长的眼睛，带着明显的兴味打量着她。 “你知道，这种话可能会给你带来麻烦。”
薇薇安行了一礼，“所以请允许在那之前告辞，大人。”
伯爵低头，“你这个语气，可不像是在对大人说话。”
薇薇安抬头，对上他的目光，“让我挨一顿鞭子，被逐出府——都是您一句话的事。”
她不是一时冲动，是真的宁愿挨一顿鞭子，也不要这种被当做物品买卖的屈辱。
在现代，薇薇安不只一次跟友人调侃自嘲“把自己卖给公司”，但那终究也只是玩笑，真的面对这种明晃晃的“交易”，她只感觉从未有过的厌恶与羞辱。
更何况，洛克不在，如果阿什利真的把她送给阿什福德伯爵，跟暴露身份被绞死相比，因为对贵族不敬挨一顿鞭子、被逐出府，不算最坏的下场。
诺森伯兰伯爵眼里略过万种情绪。许久，他轻轻摇了摇头。 “我对这些繁文缛节没有兴趣。”
“谢大人。”
“珀西。”他轻声纠正她，语气漫不经心，像是在谈天气一样自然。
但薇薇安听完却瞳孔地震：让一位平民直呼自己的名字，而且还是初次见面，完全不合礼仪。她要真这么做，可以说是僭越了。
伯爵似乎预料到了她的反应，低头在她耳边道，“顺便说一句，我也不喜
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