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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《伦敦女富商的秘密》40-50(第2/15页)
几袋烟叶，还有那封来自牛顿的推荐信。
咖啡馆很快开门营业，薇薇安取了个普通的名字，“Bretts House” 布雷特之家。
店里被划分得井然有序。
一楼大厅是阅读室兼公共咖啡厅，既有适合独坐的角落，也有适合小群体交流讨论的长桌；旁边较小的房间被设为“静音区”；楼上则是私密会客室，可预约用于讨论或小型讲座。
再往里，还有一间最小的房间，她用来做私人藏书室兼办公室。壁炉旁摆着一张长沙发，窗子正好能接住清晨的第一缕阳光。
店内还提供了书籍和公报，只需要点一杯咖啡，便可以自由获得最新的消息。
由于然条件限制，这个时代的咖啡选择也及其有限，没有意式浓缩，没有奶泡，没有拉花。薇薇安尝试了各种方法，始终无法像调酒那样改变口感，最后能做的，也不过是加牛奶而已。
代价是，喝太多咖啡，失眠了……
“布雷特先生。”
极轻的敲门声响起，莉斯端着托盘走了进来。
“我整个晚上都没见到你，刚才路过，看你房间的灯还亮着，想着……你可能还没吃东西。”
她将托盘放在桌上。
白面包、黄油、烤牛肉、一枚鸡蛋、几片苹果，还有一小杯葡萄酒——珀西送来的新品种。
薇薇安拿起一块面包。
柔软细腻，比她这些日子吃的粗黑麦面包好太多。
“不错，”她有些惊讶，“怎么这次的面包这么好吃？”
莉斯笑得很开心。
“你不是说，有了钱，我们就能吃得更好吗？酒馆已经升级了餐食，我就在想——”她在薇薇安身边坐下，“咖啡馆是不是也可以这样？”
她接过薇薇安递来的苹果片，“而且我最近发现，如果我们能找到稳定的面包和其他食材供应商，再一次性多买一些，成本会降下来。现在我们还要自己磨黑麦粉，又贵又费时间。”
“这个想法太棒了！”薇薇安眼睛一亮，“莉斯，你太厉害了！”
这个女孩还不到十八岁，已经开始思考“供应链”这种东西。这个时代的大多数酒馆和家庭是自产自销，统一供应体系还不存在。
莉斯脸一红，低下头。 “真的？我跟父亲提过，他说我懒，不想自己做面包。”
“不，你是对的。”薇薇安语气坚定，“不只是食物，咖啡、书籍、家具、氛围……它们其实都是一个品牌的一部分。”
莉斯歪了歪头，“什么是品牌？”
作者有话说：
无
第42章
薇薇安没有给莉斯解释“品牌”的概念,她自己都没打算把布雷特之家做成什么品牌连锁店，这不过是一个小尝试，一个在牛顿重新调整好仪器、再进行实验之前,用来消磨时间的地方而已。
下个月，她会去意大利。
八月, 她会回到剑桥, 参与牛顿的实验。如果成功了, 她就回家, 如果不行——
那到时候再说。
背靠大学, 咖啡馆生意不错，学者、学生、旅人不断进出，薇薇安也从他们口中零零碎碎地收集到不少信息，但大多是关于神学研究的。
依然无聊。
看来单靠咖啡还不够, 她又从牛顿那里“借”来了望远镜, 限时展出三天。
这不是容易的事。牛顿对自己的研究成果护得很紧, 甚至到了被害妄想症的程度。
但薇薇安自有办法。
她拿出了那块泛着幽光的顶级辉锑矿石。
那是她跑了好几家专做欧洲大陆生意的商行, 花了大价钱才买到的。为了这块矿石，她读了彼得给她的手稿中所有能看懂的部分, 知道这种矿石对炼制贤者之石至关重要。
至于什么是“贤者之石”，薇薇安一无所知。但她知道,那是无数炼金术士的终极目标。
在炼金术士和大学研究员之间，牛顿的自我认同显然倾向于前者。他盯着那块辉锑矿石，半晌没说话。
最终, 他同意了。
薇薇安据此认定, 人都有自己的“价码”，没有不能接受的条件，只有不到位的价格。
除了望远镜,她还顺手“借”走了牛顿的几张手稿，答应他不公开姓名，只作为讨论材料使用。
望远镜一经展出，立刻引起轰动，晚上来参观的客人们挤满了大厅，议论纷纷。而那些手稿上的题目却无人问津。
几天后，薇薇安失望地把手稿收了起来。不过她的失望没持续多久，这可是牛顿的手稿，将来回到现代，光这一份，就足够她实现财富自由。
她的收获远不止这些。
她把咖啡馆和酒馆的账目都交给了莉斯。很快发现，这个女孩对数字极其敏感，而且过目不忘。她能背出具体数目，还会指出账本中的错误。
薇薇安震惊了。 “打牌的时候，怎么没看出来？”
莉斯低下头，“我……不会算这些。”
像莉斯这样的女孩，接受系统教育的可能性很小，连最基础的学习机会都没有。艾米丽能进女子学校，还是靠阿什利的关系。
而莉斯，从没上过学。
“我教你。”
莉斯猛地抬头，“布雷特先生……您是认真的吗？”
“当然。”薇薇安语气坚定。 “我教你。”
可惜，意愿和能力是两码事，薇薇安教不了莉斯。
不是因为她教的难。恰恰相反，那些她在现代学过的基础数学，莉斯只用了一周就全部掌握。
再往后，她已经无从可教。
薇薇安原本对天才的故事持怀疑态度，她相信有些人的确天赋奇高，但总觉得那些天才的故事有后世包装的成分。
比如，牛顿在大三之前，连最基础的几何与代数都没学过。后来他为了读研究生，跳过欧式几何，直接啃了笛卡尔解析几何，随后又横扫了沃利斯的《无穷算术》。
也就是说在这一年多的时间里，一个原本连三角函数都看不懂的大学生，创立了广义二项式定理，还发明了微积分。
这些是薇薇安从历史书上知道的，牛顿没对任何人透露过他的成果。
薇薇安对此的评价是，那不过是历史对天才的神化。一个人怎么可能从零起步，用了一年多时间直接追上了数学的最前沿，还把终点线往前拉远了一个世纪？
但现在看到莉斯，薇薇安开始相信，天才确实存在。
只是，牛顿会被世界记住；而莉斯，甚至没机会知道自己在数学上有天赋。
三百年后，弗吉尼亚·伍尔夫在《一间自己的房间》里设想了一个“莎士比亚的妹妹”，同样有才华，却因性别被困在家务之中，不会有机会成为莎士比亚。
此刻，在薇薇安眼中，莉斯就是这样的存在——一个不被世人所知的“牛顿的妹妹”。
当然，她从未怀疑牛顿的天才，也不指望莉斯成为牛顿。但她在这个女孩身上，看见了一种可能，一种可以满足她在这个世界的价值的可能。
薇薇安决定为莉斯请一位家庭教师。
“家庭教师？”威金斯听完，自告奋勇。 “我就能当。”
“谢谢，”薇薇安接过他递来的茶，“我不怀疑你的能力，但我怀疑你的动机。”
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