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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《伦敦女富商的秘密》80-90(第9/20页)
本杰明·沃斯利，一位比洛克更早，也更长期处理海外贸易的伯爵的幕僚官员。
既然是不同职责，那为什么沙夫茨伯里伯爵偏偏派洛克来？
薇薇安拍了拍脑袋，“谢谢你，南希。”
恋爱脑果然耽误事。
她现在才意识到，沙夫茨伯里派洛克来，本身就是一次试探，既是在试探她对洛克的态度，也是在试探洛克对他的忠诚。
该死。
她不能让洛克就这样把她的拒绝带回去，她要亲自去一趟埃克塞特府。
作者有话说：
无
第84章
权势正盛的沙夫茨伯里伯爵, 居然很快回复了薇薇安的拜帖，这让薇薇安有些意外。
在等待回信期间，她已经通知洛克, 关于贸易和航线信息的共享，她会直接和专门负责此事的沃斯利先生沟通, 就不劳烦洛克了。
洛克对此的理解和她不同。
洛克领取的薪水对应的是大法官权限下的教职荐任秘书, 他的理由是, 如果由沃斯利先生亲自登门, 太像施压, 而由他来谈，则是伯爵对薇薇安的保护和尊重。
放下信，薇薇安很疑惑，是她对沙夫茨伯里过于猜忌, 还是洛克对沙夫茨伯里过于信任？
到了伯爵指定的日子, 薇薇安前往埃克塞特府。她原本要说明的是自己和沃斯利先生的合作。但伯爵对此毫不在意, 他要谈的, 是另一件事。
沙夫茨伯里伯爵成立了一家与巴哈马贸易相关的公司，专门从事殖民地的贸易与开发, 邀请她参与原始投资。
这听上去像是恩赐。
最初投资人不仅可以分红获利，这家公司还牵涉巴哈马群岛、新普罗维登斯岛上约一万两千英亩土地的租约, 因此收益还包括珍珠、龙涎香等诸多资源权益。
末了，伯爵有意无意地提了一句，洛克也是原始股东之一, 公司的筹备会以及第一次正式组织会议, 洛克全都出席了。
薇薇安的手指握住了袖口，蕾丝落下，盖住了她攥紧的手指。
洛克……
从未和她提过这些。
“爱略特小姐,像你这么聪明的商人，不该错过这样的机会。”沙夫茨伯里伯爵如是说。
这话表面是赞美，实际是压力，和那年布雷特先生的煤炭生意一样，伯爵要的是一个态度。
可她好不容易才摆脱了布雷特身份和伯爵之间的绑定，如今换回女装身份，居然要在伯爵的棋局里入局更深。
煤炭生意只是捐给财政部一笔献金，是一次性的，过了那年冬天，他们的合作就终止了。
而参与伯爵创办的公司，等于她进入了沙夫茨伯里的商业与政治网络。
很显然，洛克回去之后和伯爵说了什么，伯爵对她的忠诚度非常满意，才把这样一个给“自己人”的福利递到她面前。
况且，这家公司是殖民贸易的一部分。作为一个现代人，薇薇安自然对奴隶贸易深恶痛绝，但不能公开反对。
此时的英格兰，奴隶贸易不是道德污点，也不是罪恶，而是国家政策，是正常投资。连国王本人都是皇家非洲公司的股东。
反对奴隶贸易没有任何社会基础。如果在这个夏天之前，她还有几分过客心态，觉得无论自己在这个时代做出多离谱的事，她都有退路。
可现在，她的根已经扎在这里，她走错一步，就再也没有后路了。
一个人是不可能和一个时代对抗的。
薇薇安认购了一千英镑的股份。
伯爵很满意，说完正事，还很有兴致地告诉她，画师约翰·格林希尔刚为他画完像，人还在府上，也可以请格林希尔为薇薇安也画一副。
这个提议也表示伯爵对她的优待和看重。
在这个时代，拥有一副自己的画像是一件奢侈的事情。通常只有贵族和真正富有的人，才能资格将自己的面容留在画布上。
像牛顿这样出身平民的人，也只有在《自然哲学的数学原理》出版后名声鹊起，才有机会留下画像。所以后世见到的最年轻的牛顿画像，画里也是中年的牛顿了。而绝大多数人，连一张图像都不会留下。
但薇薇安不想留下自己的画像。
她不觉得那张脸是自己的，再有，这个时代画像非常麻烦，草稿阶段需要坐在那里一两个小时，虽然不需要一动不动，却也必须维持大致姿势。到了描绘面部细节时，更需要长时间看某一个点不要动好几个小时，还要反复数次。
这些绘画的事，薇薇安还是从胡克那里听来的。年轻的胡克刚到伦敦的时候，曾给宫廷画师彼得·莱利当过学徒，对绘画也很熟悉。
连现代拍艺术照都嫌麻烦的薇薇安，当然不想花费几个小时坐在那里去画像。
更何况，她这次来还有别的事。
自从上次被她拒绝之后，彼得一直有些别扭，这一次终于传话给她，让她整理从前留在他那里的旧物。薇薇安早已搬走，但以前与彼得共事时，还留下不少文件和材料，彼得不提，她差点忘了。
整理完东西，按照礼仪，薇薇安可以直接离开。此次是来拜访伯爵的，事情已经谈妥，没有再去见别人的道理。可经过洛克书房，薇薇安还是不自觉地放慢脚步。
书房的门虚掩着。薇薇安轻轻推开门。
格林希尔正给洛克画像。
洛克侧身坐在窗边，窗外的自然光落在他的脸上。见到薇薇安，洛克绽出笑容，刚要按照礼仪起身，被格林希尔制止。
洛克只得停住动作，维持着那个侧身回望的姿势，向她微微颔首。 “很抱歉，小姐，恕我无法向您行礼。”
薇薇安笑着摆摆手，“没关系，洛克先生，我可以先记在账上。”
洛克眼里的笑意更深，不再说话。
薇薇安也不再说话。刚才明明想得很清楚，洛克是沙夫茨伯里伯爵的人，她不能让自己的感情影响判断。可在见到他的这一刻，她眼里只剩下窗边的那个人。
依然一袭深色外衣，系着白色的领巾。卷曲的深色假发垂在脸侧，将那张苍白的脸衬得越发棱角分明，眉眼间还留着刚才一点未散的笑意。
薇薇安站在一旁看了一会儿，画师已经打好了草稿，正在描绘脸部细节。
格林希尔是这个时代很有名气的画师，笔触细致，画像细节丰富，连洛克下颌那一点青色的胡茬也画了出来。
尽管如此，画像仍然无法还原一个人的全部。
薇薇安见过洛克没戴假发的样子，他的真发没有假发那么厚重，长度过肩，她也见过他在书房里不束发的模样，整个人比现在松弛得多。
还有他的声音，也许是因为哮喘的缘故，洛克说话声音不高，却用词考究，还夹着一点冷幽默。他的英语发音元音饱满，辅音咬字清晰，听起来很舒服。
是……吗？
薇薇安对自己的结论有些惊讶。自己刚来到这个时代时，抱怨过这里的人字迹难认，口音卷舌太多，说话也难懂。这些人里，也包括洛克。
后世所谓标准英音要到十九世纪才形成，这个时代的人说英语卷舌音更多，元音也和现代的不一样。有时候她听人说话，就像在看一场夹杂着地方口音的莎士比亚戏剧。
怎么现在竟然觉得洛克的英语格外有味道？难道在爱上一个人之后，耳朵也
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