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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》47、兴货行的沉香(第3/3页)
甜。
尖尖的，浮在最上面，像一层糖霜。
过了两息，那层糖霜，就没了。
底下，是木头烧焦的酸，一股冲鼻的、没有任何层次的酸。
屋里的人都不再动。小油灯上那点火光映在夹尖，木屑烧过的灰缩成一小点，落在托盘里。
袁夫人的脸色，慢慢白了。
“这莫非是……染的？”她的声音有点发抖，“外面染了色，上面又抹了香？”
小姑娘将灯连同托盘挪到案边空处，确认火星已灭，才收回小夹。她看了一眼袁夫人，又低下头，不敢插话。
屋里一片安静。
余静山看着她，看着那片木屑，静了好一会儿，才慢慢地、很温和地叹了一口气。
“是鄙人失察。”他说。
他没有辩解。
他拱手，向袁夫人深深地行了一礼。
衣袖垂下来时，遮住了他大半个手背。他的腰弯得恰到好处，话也说得平稳，连那声叹息都收得妥帖。
“这批货，是伙计从南边进的，鄙人没有逐块验过。夫人受惊，鄙人惭愧。这一块，连同店里同批的货，鄙人立刻撤下，并且奉上白银百两，向夫人赔罪。”
他把“赔罪”两个字，说得那么诚恳。
诚恳到，周围的人，竟然开始觉得，他才是那个受了委屈的人。
赵馥灵看着他。
她看见，他在鞠躬的时候，眼睛，没有看地。
他在看她。
＊＊＊
袁夫人没有收那一百两。
她站起来，把帕子往袖子里一收，整理了一下衣裳，转过头，看着赵馥灵。
“赵掌柜，”她的语气，已经和刚进门时不一样了，“你隔壁，是卖香的？”
“是，夫人。”
“你那儿，有没有……”袁夫人想了想，“不用沉香。有没有一种，不贵，但是真的，能供佛、也能给老人家用的东西？”
赵馥灵想了想。
案上的灯盏还亮着，灯油在盏底轻轻浮动。她没有看余静山，先看了袁夫人一眼，才答话。
“有。”她说，“院子里自己蒸的蔷薇露，和一种安息香的小饼。不贵，是真的。香露摆着闻就好；若要燃香，得看老人家受不受得了烟，先少些，门窗也留开。”
袁夫人点点头，往门外走。
走到门口，她又回头，看了余静山一眼。
“余掌柜，”她说，“你方才说的百两，不必了。我不缺那个钱。”
“夫人慷慨。”
“只是下次，”她顿了一下，“验货，要自己验。”
她跨出门槛，往隔壁走。
小姑娘跟在她身后，走到门口时，回头向赵馥灵行了个礼，才快步跟上。赵馥灵侧身让开，目送她们走向旁边的观香阁。
翠微已经把观香阁的门帘掀开了。
她站在门内，神色一如往常，只把帘子举得稳稳的。袁夫人进门时，她退开半步，让出位置，又顺手扶住了门帘边缘，免得布角扫到客人的肩头。
＊＊＊
那天傍晚，余静山照常来买香包。
门外的光渐渐褪去，街上行人把步子放慢了些。观香阁的柜台上只留着一盏灯，灯火贴着瓶口微微跳动。翠微在后头清点布包，数到一半，抬眼看了看门外，又把数到的数目在心里重新记了一遍。
酉时初刻，五枚铜钱，排成一行。
他拿起小布包，闻了一下，抬起头，笑得和平常一样温和。
“赵掌柜的鼻子，真好。”
“余掌柜过奖。”
小布包落在他掌中，布料被灯光照出一道细细的皱痕。他闻完才抬头，拇指在布面上轻轻掠过，随即把手收回袖边。
“今天这一场，”他说，“鄙人学到了不少。”
赵馥灵抬起眼。
“学到什么？”
余静山没有回答。
他只是把那个小布包，轻轻放进袖子里，拱了拱手，转身出门。
走到门槛，他停了半息。
“对了，赵掌柜。”
“嗯？”
“你是怎么想到，”他没有回头，声音很轻，“让她自己削的？”
赵馥灵看着他的背影。
“因为，”她慢慢地说，“闻，是我的事。信，是她的。”
余静山沉默了一下。
“受教了。”
门帘落下。
赵馥灵站在原地，手指把围裙的边角捏出了一道折。
她低头把那道折慢慢抹平，翠微在旁边收起散落的布巾，动作仍旧俐落。小馥在她心里开口，语气一本正经。
“主人，今日这笔生意，香包照旧五文。若把问话也算进去，隔壁那位倒是买得相当划算。”
赵馥灵把袖口拉直，没有出声。
“主人，”小馥轻声说，“他今天不是来买香包的。”
她的手指停在袖口边，片刻后才将那一小段布料放平。
“他是来问，您怎么闻的。”
她低头，看着柜台上那五枚排得笔直的铜钱，和旁边那六排、一模一样的，同样的铜钱。
七排。
他已经，闻了她七天。
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