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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》63、灰色马车(第1/4页)
第一次看见那辆马车，是在三天前的傍晚。
那日风里带着潮气，街边挑担的小贩正收拾竹篓，扁担一头高一头低，走起来吱呀作响。赵馥灵买了两枚炊饼，纸包还热着，捧在手里，暖得她舍不得换手。
灰色的，没有任何花纹，车厢窄窄的，窗帘放得很低。一匹栗色马，不快不慢，在她身后约一百步的地方，走走停停。
她隔着人群看去，车帘垂得齐整，连一道褶子都不起眼。这样的车放在街上，实在不比一只灰麻雀惹人注意，偏偏灰麻雀还会跳上屋檐，这车却像认定了她的步子。
她停，它停。
路旁有个卖风车的小童，正追着一只滚远的竹圈跑，竹圈一路撞过几双鞋。赵馥灵收住步子，等那孩子把圈捡回去，身后的马车也安安静静等着。那一刻，她差点以为车伕是在替孩子看路。
她走，它走。
她在心里把马车随她走停的情形告诉小馥。
“主人，”小馥在她脑中说，“照您说的，它跟得很有耐心。”
赵馥灵在心里答：“这倒值得敬佩。”
“如果您是在夸它，小馥建议先不要让它知道。”
她差点被炊饼的热气呛到，只好低头咬了一口，假装方才那一下是饼太烫。
第二天，同一个时辰，同一条街。
街角卖浆水的木桶刚掀开盖子，酸香沿着石板路漫过来。她买了一小碗，拿在手里慢慢喝，碗沿缺了一点，喝到那一处时，总得把嘴唇偏开些。身后那匹马的蹄声，也在她偏开嘴唇时停了停。
第三天，它换了一个位置，换到了她前面。
可是她知道，是同一辆。
因为风从车轮那边吹过来，带着一点新鲜的桐油，和另一样东西。
她鼻腔先微微一缩，喉头像被细线轻轻勒了一下；那感觉如同打开刚收进屋的木匣，里头还留着一点新木的干气，接着，她才分辨出那股味道。
很淡。
比一根发丝还细。
苦。
她把桐油和细苦的气息也告诉小馥。
“主人，”小馥在她脑中说，“您说的那辆车，连着三天都是这个时辰，又带着您认得的气味。它可能在试探您。”
“我知道。”她在心里答。
她把手收回袖里，指尖抵住掌心。街上有车声，有叫卖声，有人为了半文钱争得脸红脖子粗，她却把那些声音一件件分开，记下车轮每次停住的位置。
“它在等您，露出破绽。”
赵馥灵的脚步，连一拍都没有乱。
她走得和平日一样，不疾不徐，裙角偶尔拂过路边的石墩。这几天她把路线走得熟了，熟到连哪一块石板有裂缝，都能靠鞋底先认出来。
“您为什么，”小馥问，“还是每天走这条路？”
“因为，”她在心里答，“我想知道，它从哪里来。”
＊＊＊
她跟翠微商量了两个晚上。
不是商量，是排练。
那天夜里，后屋里点着一盏小灯，赵馥灵把那只巴掌大的铜炉放在桌上，又把一个小布包放在炉旁。
灯芯烧得短，火光只有豆大一点，照得桌面一半亮、一半暗。窗纸外偶尔传来风声，后屋的门缝被吹得轻轻颤动。翠微伸手扶稳铜炉，让她再试一次取物的顺序。
布包里，是“障”。
这一次，不是小碟那一点点，是一整袋，足足够烧半个时辰。
布包落在桌上，发出一声沉沉的闷响。翠微看了看那包东西，又看了看炉子，神情严肃得像在替一位新上任的将军挑马。
“小姐，”翠微拿起布包，掂了掂，“这个，要怎么用？”
“点着。”赵馥灵说，“放在风口。”
翠微将布包放回原处，又把它往炉子旁挪了一寸。
“风口？”
“让追我们的人，”她说，“走进去。”
翠微想了想。
“那我们呢？”
赵馥灵摸了摸布包的绳结。她原先打算用单手解开，练了几回都不顺，后来干脆换成双手，总算没再跟绳结僵持到灯油快尽。
“我们避开最浓的烟。”
“怎么避开？”
翠微问得很认真。逃路若也被烟盖住，光是让追兵找不到她们，还远远不够。
赵馥灵从袖袋里，取出两条折好的帕子，递给她一条。
“蘸水，蒙在鼻子上。”她说，“再涂一点这个。”
翠微接过帕子，试着单手展开，又举到口鼻前比了比。第一回边角翘起，第二回才压得服贴。
她打开一只小瓷罐，罐子里是薄荷膏。
一丝清凉拂过鼻尖，赵馥灵的呼吸慢了些，方才绷着的肩膀也松开半分。
“这不是挡住所有气味，”赵馥灵说，“更不能指望它挡住浓烟。薄荷只是留一个熟悉的味道，提醒鼻子，我是谁。真要走，还是得避开烟、认清退路。”
小馥在她脑中轻声说：“主人，您这句话，说得很像一位老师。”
“我就是。”她在心里答。
翠微把薄荷膏盖上，随即将瓷罐放到赵馥灵伸手便能拿到的地方。她又把布包移回炉旁，铜炉移回桌心，最后将两条帕子都放在自己手边。
赵馥灵看着她排好一桌对象，问：“你在做什么？”
“奴婢在记路。”翠微说，“若到时候忙乱，这张桌子总不会跑。”
小馥没有再说话，炉里的炭，轻轻爆了一声。
那声音短促，像桌上的炭也对翠微的安排表示赞成。
＊＊＊
第四天，傍晚。
街市收摊时，木板一块一块卸下来，搬动声在巷子里叠成低低的回响。日光已薄，屋檐下挂着的灯笼还没点起，路边的积水映着一截灰天。
她照例锁了铺门，走到街口，往将军府的方向走。
铜锁在掌心冰凉，她把钥匙收进袖中，指腹还留着门板的木刺。今日街上行人比前几日少，几个挑担的脚伕迎面走来，肩上扁担颠起又落下，步子沉得像踩着看不见的鼓点。
翠微跟在她身后半步，肩上背一只小包袱，里面装着铜炉和障。
包袱的绳子在翠微肩上勒出一道细痕，她伸手往上托了一托。她将步子放得平稳，衣袖底下藏着的手却一直贴着包袱口，随时准备把里头那几件物事取出来。
灰色马车，在她们身后一百步，慢慢跟了上来。
车轮碾过石板，声音不高，却有一种叫人记得住的规律。赵馥灵看着前面一间药铺挂出的木牌，没有去数后头的车轮，只把呼吸放得平一些。
赵馥灵没有回头。
她的鼻子，早已经张开。
冷风从领口灌进去，她微微收紧下巴，鼻尖却仍循着街道间细碎的气息往前探。对旁人而言，这只是一段寻常的路；对她而言，每一步都像翻动一页被风吹皱的纸。
这是【气味追踪】，真正派上用场。
她不是去闻那辆马车。
她要从它沾上的气味，推想它走过的路。
她并不能看见马车从前经过的街道。能握住的，只有风带来的那些残留：一路沾了哪些灰，哪些气味在同一辆车上碰过头。
一辆马车，走过
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