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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》103、苏州(第1/3页)
腊八那天，苏州的运河结了薄薄一层冰。
天色尚早，船篷边沿凝着一圈水珠，船身每晃一下，便有几滴落下来，敲在木板上。岸上的人家陆续开门，门扇吱呀一声，又很快被风推回去。河面上的雾贴得低，远处的桥影浮在灰白里，像谁把一幅尚未干透的画摊开了。
船夫用长篙撑开冰面，咔，咔，一声一声，碎冰沿着船舷滑开，露出底下墨绿的水。天是灰白的，岸边的垂柳只剩光秃秃的枝，枝上挂着细细的霜，风一吹，簌簌往下掉。
每一声碎裂都清脆得很，赵馥灵听着，拢住手炉的双手不自觉收紧。热意透进掌心，她的指尖才慢慢舒展开来。
赵馥灵站在船头。
她今天穿的是一件墨绿锦缘的斗篷，风帽边镶了一圈雪白的狐毛，毛尖上沾着冰晶。斗篷底下，是一身浅藕色的襦裙，发上一枚银镶珍珠的小冠梳，耳垂一对小小的珍珠耳珰，双手拢着一只铜手炉，炉盖上雕着缠枝莲。
她是以顾家年货采办的名义来的。
出门前，翠微替她整妥风帽，顾泽核对过货单。一路都以采办年货的名目行事，问泊船、问货价，半句也没有提寻人。如今终于到了苏州，她却仍不敢松开拢着手炉的手。
船舱里堆着顾泽清点了三遍的帐册，和翠微藏在被褥底下的短刀。
帐册用油布裹着，整整齐齐叠在木箱旁，顾泽每次探头出来都会下意识看一眼。短刀则安安静静地伏在被褥底下，刀柄朝外，像是早就认定自己比帐册更派得上用场。
“掌事。”顾泽从舱里探出头，手里捧着一碗热姜汤，耳朵冻得通红，“这里的风，比长安，湿。”
“喝了。”
“我喝过了。”
“再喝一碗。”
他乖乖缩回头去。
船舱里传来碗沿碰到木桌的声音，接着是一声很轻的叹息，像是有人才发现自己刚才那碗喝得太快，根本来不及把姜片挑出来。
舱门一开，姜汤的辛香就随着热气飘过来。她没有喝，只闻见那股熟悉的暖意，紧绷的肩膀便稍稍松了些。
“主人，”小馥在她脑中说，“您又叫他喝姜汤了。这一路，他喝的姜汤恐怕比说的话还多。”
“他耳朵都红了。”赵馥灵在心里说。
“耳朵冷红了，不表示一定已经着凉。您若担心，不妨也叫他把风帽戴上。”
“你说得很有道理。”
“那么，主人，除了姜汤，也请替他的耳朵保暖。”
赵馥灵低下头，把鼻子埋进风帽的狐毛里。
吸。
水气，冰，岸边人家烧的柴烟，远处不知哪一家在炒栗子。
还有一股很淡很淡的、带着靛蓝气的潮。
染坊。
她闭上眼睛。
船夫在前头喊了一声，长篙从冰层间抽出，水珠顺着竹身滑下。船身向前一晃，岸边柳枝上的霜便簌簌落进河里，消失得很快。
那颗黑球里的茉莉茶、蓝布、热米汤，已经有两年了。
两年。
她闻过、辨认过的味道，已经很多。
可是这三样，她一辈子，不会忘。
＊＊＊
丝料铺，在城南小桥边上。
她下船后没有立刻往城里走，先由顾泽带着年货清单问了几个路口，再将采办的名目分派出去。每一句问话都妥当，每一样要买的东西也都有来处，像一趟再寻常不过的进程。她站在一旁听着，偶尔点头，手指却一直隔着斗篷碰着腰侧那只香囊。
她站在石桥的桥头，看了好一会儿。
那是一座烧空了的院子。
大门的门框还在，焦黑，裂成一条一条，像被什么巨兽啃过。门楣上的匾，掉在地上，半截埋在积雪里，只剩一个“丝”字，笔画被火烤得卷了起来。
院子里，雪盖住了地砖，也盖住了灰。
两年的雨，把能冲掉的都冲掉了。
她走下桥，来到院门前，身后的行人从她身旁经过，衣角带起一点风。远处有人挑着担子走过桥，竹扁担吱呀作响；桥下的水声低而缓，从结冰的边缘流过去，听不出半点匆忙。
她闭上眼睛，循着尚能辨认的气息，试着用【气味追踪】找回旧日的线。
什么也没有。
只有雪，只有冷，只有焦木头被反复淋湿又晾干以后，留下的那层死灰。
她蹲下去，用手套，拨开一小片积雪。
手套的皮面被雪水浸湿，冰意很快透进指节。她停了一下，才继续拨开那片薄雪，动作慢得像怕碰碎什么。
下面是一块烧裂的青砖。
她在砖缝里，找到一小点蓝色的东西。
很小，像一粒碎渣。
是蜡。
烧熔以后又凝住，嵌在砖缝里，被雨雪泡了两个春夏，颜色已经淡了，却还是蓝的。
她脱下一只手套，用指甲把它抠出来，放在掌心。
那点蓝几乎被掌心的纹路吞没。赵馥灵看着它，手套边缘沾了一圈雪水，慢慢地洇深。
“主人。”小馥轻声说。
“在。”她在心里应。
“这里，找不到江姨留下的气息了。”
她用戴着手套的另一只手，抹掉砖上的雪。
“建议，”小馥慢慢说，“我们回去。”
赵馥灵没有回答。
她把那粒碎蜡包进帕子，放进袖袋，才重新戴好手套。
站起来的时候，她的膝盖有点僵。
翠微撑着伞，站在她身后半步，肩上落了一层薄雪。
翠微把伞往她头顶挪了些，自己半边肩膀便露在外头。她低头看了看袖口的雪，又若无其事地拂掉，神情仍旧平平的。
翠微从袖子里掏出一把纸包的饴糖，摊在手心，认真地说：“念儿说，问路，要先给糖。”
她的手掌摊得端端正正，像呈上一件要紧的公文。纸包里的糖块被她分成几颗，颗颗大小相仿，显然事先数过。
赵馥灵看了一眼那把糖，轻声说：“念儿这法子，倒比拿帐册问路亲切。你也替她留一颗吧。”
小馥说：“主人，糖的用途包括食用与交换。若仍然问不到消息，建议不要把整包都交出去。”
翠微把纸包往袖子里收了收，向赵馥灵点头：“奴婢会留一颗给念儿。”
＊＊＊
糖，没有换来答案。卖馄饨的婆子只说“烧了，人都散了”，提篮子的小姑娘只说“听说东家死了”。
翠微送糖时十分有礼，问话也很仔细，甚至替卖馄饨的婆子扶了一下锅盖。婆子接了糖，嚼得很慢，最后仍把知道的话全说了，没知道的也半句没有多添。
只有一个蹲在墙根晒太阳的老头，没头没脑地丢了一句：“今儿腊八，桥头有人施粥。”
赵馥灵站在石桥头，听见这最后一句，心里忽然动了一下。
腊八。
施粥。
风，从运河那一边，吹过来。
带着一股热气。
米，刚熬开的米。
糯米的黏，红豆的沙，桂圆的甜，莲子的清，枣子的暖，核桃的油。
米粮与果仁，在一口大锅里，咕嘟咕嘟地翻。
还有，在这些热
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