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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》162、斗香??合(第2/3页)
只剩她的呼吸轻轻擦过唇齿。
不是香。
是空。
像一张华丽的锦缎，被人用刀，剜走了一个小小的洞。
那个洞，她认得。
她在善堂的汤碗上闻过。
她在嫁衣的锦面上闻过。
她在一百支喜烛上闻过。
断嗅草。
此时湖上起了一阵微风，亭外的荷叶翻动了一下。那一丝她熟悉的空缺，被藏在最华丽的一层香底下，随烟缓缓升起，飘向评香席。
脑子里，小馥小声说：
“他的香很贵。”
“嗯。”
“也很臭。”
她用指背压住嘴角，把一个差点溢出的笑压下去。
一旁的顾泽恰好看向她，立刻端起茶盏，假装自己忙着查看水温。茶水早就凉了，他却还是认真地吹了一口，吹得盏中茶叶转了半圈，又停在原处。
＊＊＊
侍者用托盘将陆万顺的铜炉送到评香席前的长案上。七位白发老者各自离座，依序上前嗅香。
七人的衣袍颜色各异，袖口都收拾得整齐。桌上放着供他们漱口的清水，杯盏排列成一线，像谁事先替这场评判也排好了座次。
第一位，闭眼，吸气，点头，赞不绝口。
第二位，同样。
第三位，第四位，第五位。
每人靠近炉口时，下一位便在旁边候着，等前一人退开才补上。老者们的袖口轻轻擦过案沿，岸上的目光也跟着他们的动作转。
第六位，第七位。
到第七位时，那位白髯老者，吸了一口气，眉头轻轻蹙了一下，似乎有什么不对，却说不上来。
他睁开眼，疑惑地眨了眨，又吸了一口。
他鬓边的白发垂在肩上，呼吸时微微颤动。其余六人都看着他，谁也没催，连司仪手中的木牌都安安静静地停着。
这一口过后，他停了足足五息。
“如何？”司仪问。
司仪问完便垂下手，目光落在老者脸上，等着他开口。岸上的人群也跟着静了些，方才还在窃窃私语的几个人把话留在嘴边，谁也不肯先咳一声。
“好……”老者慢吞吞地说，“好香，只是……”
“只是什么？”
“只是，”老者的手指，轻轻摩挲着自己的鼻翼，“老夫的鼻子，似乎……有些发木。”
他说得不快，最后几个字落下时，指尖仍停在鼻侧。桌上那杯清水映着天光，杯沿安安静静，没有一个人伸手去取。
这句话压得低，没有传到岸上。
只有评香席上的人，同时安静了一息。
坐在侧位的郑君珩，左手悄悄抬起，袖口一动，凑近了鼻尖。
薄荷，凉意如针，直入脑门。
他的眼神，倏地清明。
袖口落回原处时，他肩头的衣料也跟着平了一分。近旁一位老者正低头看案；司仪的视线仍在白髯老者身上，没有转向他。侍者将陆万顺的铜炉端到侧案留置，七位评香人先各自落座。
与此同时，湖面上，赵馥灵站起了身。
她先把裙角从石凳边理开，再将掌中的白绫叠妥，交给顾泽收好。她的步子落在木板上，声音不重，却一步比一步稳。
“该我了。”
她走到长案前。
白绫已经收起，她的眼睛，直直地看着案上排开的香材。
小瓷罐仍照原先的次序排着，日光在瓷罐上滑过，有几个罐口泛着一圈细亮。她的目光没有停留太久，手指却在袖口边轻轻一按，像先把所有念头都收妥了。
她没有一种一种慢慢选。
她只拿了五样。
一小段荷叶，是今早从湖里新摘的，还滴着水。
水珠在叶脉上滚了一下，落到案面，洇出一个圆点。赵馥灵以指腹托住叶片，没有让它顺着湿滑的木面溜走。
白芷，一撮，干燥，带着土的暖。
她用银匙舀起一点，手腕稳稳地停在炉侧。顾泽在她身后看着那匙尖，连呼吸都放轻了些，似乎生怕自己的紧张又感染了器具。
沉水，极少，薄如蝉翼的一片。
那片薄片落在她掌心，轻得几乎没有重量。她稍稍转过手，避开直射的日光，让它的边缘不致被风带走。
乳香，一粒，是方才十三等分里的头等。
那一粒在她指间停了一瞬，白而细小，恰好映出她指腹的纹路。
最后，从袖中，取出一只指节长的小瓷瓶。
她的动作不疾不徐。瓷瓶从袖中露出时，瓶身轻轻碰了一下银匙，声音短促，像一枚小石子落进深水里。
那是她前些日子，用玻璃管从一把薄荷里，蒸出来的前调。
清，冽，凉到鼻腔深处。
她把小瓷瓶放在案边，瓶口朝上。瓶身只有指节长，拿在手里几乎不占地方，却让顾泽的目光牢牢跟了一下。他很快低下头，假装自己正在检查玉片，玉片被他擦得已经能照出半个下巴。
她面前另备了一只铜炉，炉里的炭已铺妥。
新添的炭被炉灰覆住，边缘隐约透出一圈红。有人将炉沿擦拭得干净，铜色映出她的袖影，随她俯身而晃了一晃。
她先用小铜夹将薄薄的云母片放在炉灰上，再把荷叶轻轻撕碎，铺在云母片上。荷叶受热，缓缓散出一缕绿色的、带着水汽的清香，像清晨第一滴露水，落进湖面。
她用银匙尖将叶片拨回云母片中央，没让它滑进炉灰。炉口的热意烘上手背，她便将手收回，拿起案边的布巾擦去指尖水珠。
接着，是白芷。
暖，稳，像一位刚走进门的长辈。
炉边的银匙被她搁在小瓷盘上，盘沿落下一粒细粉。顾泽看见了，伸手想替她拂去，又怕碰乱桌面，最后只把手缩回膝上，两只手端端正正地放着。
沉水，只一片，那股沉稳的气息托在香底，像一个不说话的人，在背后撑着整座房子。
她没有多放。那一片薄薄的木屑落定后，炉中的火色也没变，仍隔着灰意映着微光。
乳香，一粒，缓缓化开，微微的甜，微微的酸，像有人在远处，轻轻唱了一句歌。
炉口上方有一缕细烟盘起，到了半空便淡了。赵馥灵的手指停在炉旁，掌心微微向外，等着热意稳住。
最后。
她拔开小瓷瓶的塞子，用银匙尖蘸了一点薄荷香液，在炉沿轻轻一抹。
只一点。
瓶口合上时发出一声细细的喀响。她把它放回袖中，手腕转回来，指尖仍稳稳地悬在炉沿上方。
薄荷的凉，像一道很细很细的光，倏地劈开了整座炉的气味。
香，升起来了。
不是华丽，不是繁盛。
是一整片湖。
是荷叶上的露，是风里的水汽，是日出前一刻，天刚刚亮，万物还没有醒，却已经醒了。
岸边有一名方才还握着扇子的人，扇柄从指间滑了半寸。他忙着重新握好，动作却放得极轻，像怕扇面一动，就会把眼前那点清明吹散。
那缕香随湖风缓缓散开。侍者将她的铜炉端到评香席前的长案中央；陆万顺那炉仍留在另一侧的案上。岸上原本鼎沸的人声，不知
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