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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》247、香药库查帐(第1/3页)
九月初五，香药库的两个老帐房，带着三大箱对照帐册，进了观香阁。
箱角擦过门框，发出沉沉的木响。箱底磨得发亮，显然走过不少路，随行搬箱的仆役擦了擦汗，将最后一箱搁稳，才退到门外。
上午的日光从窗格落在廊下，灰尘浮浮沉沉。她鼻尖微微一醒，喉头也跟着松了一点，那股清甜像刚晒过的衣裳，暖意贴着布面慢慢散开，最后才辨出是桂花香。
领头的姓钱，六十出头，山羊胡，戴一顶洗得发白的黑方巾，走起路来腰板挺得像一根门闩。跟在后面的姓孙，比他瘦一圈，背微驼，两只袖口磨得发亮，怀里抱着一把用了三十年的老算盘，珠子被手指盘得紫黑油润。
钱老跨门时，衣摆离地恰好一寸，像是连走路也按着帐目逐项核过。孙老则抱算盘抱得很牢，手指始终护在算盘边沿，神情慎重得仿佛怀里不是器物，而是一位脾气不好、碰不得的老上官。
两个人往前堂的长案后一坐，帐册一摊，钱老先咳了一声：
“奉宣徽院之命，覆查观香阁开业至今，进出海外香料之帐。一应票据、货单、付银凭证，请王妃交出，限三日。”
声音不高，字字落得端正，连“限三日”也说得彬彬有礼，仿佛期限本身并不打算为难人，只是它刚好长得不太好亲近。
说得很客气，一个字也没有说“有罪”。
赵馥灵没有进前堂。
她在后堂听见箱子落案时，手里那盏茶轻轻一晃，茶面漾开一圈细纹。她把茶盏搁回托盘，指尖在盏沿停了停，才抬眼看向帘外。
这三日她仍处理后堂事务，得空便来帘边。此刻她隔着一道细竹帘，看着赵馥兰抱着自己的算盘，一步一步，走到长案对面，拉出一张最硬的木凳，坐下。
赵馥兰把算盘抱在胸前，走得四平八稳。到了长案前，她先把凳子往外拉了半尺，再坐下，木凳腿在地上磨出一声短促的吱呀。
腰背挺直，眼睛直视前方，脸上没有任何表情。
那把算盘被她放在手边，算珠一颗颗归到起算的位置，排得整整齐齐。她连坐姿都端正得像在等人出题，偏偏那道题目看起来有三大箱那么厚。
像一个准备上战场的人。
“帐，”赵馥兰说，“都在这里。”
她从脚边提起一只旧木箱，咚的一声放上案，打开，里头的票据，按年、按月、按货、按价，分成四十八捆，每一捆用麻绳扎好，粘贴标签，标签上的字，细得像蚂蚁。
木箱落案的一刻，桌上的茶盏跳了一跳。赵馥兰用两指把茶盏扶稳，神情仍旧平平，仿佛方才那声巨响只是帐目自己翻了页。
钱老和孙老，同时往后仰了一寸。
脑子里，小馥轻轻说：
“我必须承认，他们刚刚的表情，是我这辈子听过最大声的静默。”
“你听过表情？”她在心里问。
“我听到的是，”小馥说，“两个人同时把呼吸憋回去的声音。”
赵馥灵在帘后，把一个笑意，慢慢压回喉咙。
小馥停了停，又很认真地补了一句：“主人，若把他们此刻的呼吸逐笔记帐，恐怕也得另开一本。”
她在心里回道：“你先别替人家立帐名。”
“明白。暂定为，两位老帐房的短暂失声。”小馥说。
＊＊＊
第一天，是熬的。
堂里的光从明亮慢慢转成金黄，长案上落着一条窄窄的日影，随着时辰往桌角挪。帐页翻动时簌簌作响，算珠的声音清脆密集，偶尔被茶盏轻碰桌面的声音截断。
钱老一张一张查，孙老一笔一笔打算盘，两个人配合得像一对老搭档，你报数，我拨珠，你念价，我核银。
孙老念数时习惯微微偏头，钱老则在每一笔落下前，先以指节压住纸角。两人的手势熟稔得不必多看，帐页过手，算珠一响，下一笔就跟着到来。
赵馥兰坐在对面，只做三件事：给他们添茶，递票据，看。
她添茶时总把壶嘴收得很稳，杯中水位不多不少，恰好留出一指空隙。钱老起初每次接茶都会看一眼杯沿，到了午后，才开始把注意力全放回帐页。
她不说话，连眼睛都很少眨。
帘后的赵馥灵偶尔听见竹帘轻响，知道赵馥兰在翻小册子。那声响不急不慢，夹在帐页声里，竟像另一种不肯让步的算盘。
到了午后，孙老终于拨完第一批帐，擦了擦额头，低声道：“无误。”
钱老点点头，在册子上画了一笔。
赵馥兰面无表情，翻开自己的小册子，也画了一笔。
她落笔时手腕稳得很，墨线细直。钱老瞥见那一笔，手上的笔也跟着停了停，随后才又继续往下查。
两人都没有说话。
窗外的鸟叫了几声，堂里没人抬头。孙老盘算盘的手指开始泛红，钱老伸手端茶，却端起了自己空了的盏，喝下去才察觉里头只剩一点茶渣。
天黑的时候，钱老拿起茶盏，一口喝干，叹道：“姑娘年纪轻轻，帐做得这般干净，老朽生平仅见。”
“谢谢。”赵馥兰说，“一天三两。”
“……什么？”
赵馥兰把小册子往自己面前挪了半寸，像是怕那一笔工钱被茶水沾湿。
“我的工钱。”赵馥兰面不改色，“您们查三天，我也坐三天，大家都是辛苦钱。”
钱老被噎了一下。
孙老埋下头，肩膀抖了抖。
他大概是想清清喉咙，结果先咳了一声，再赶紧把脸藏到帐册后头。钱老转眼看他，孙老便一本正经地拨了两颗算珠，仿佛那一笑是算错了数，已经当场更正。
赵馥灵在帘后偏过脸，捏着茶盏的手指略微收紧。她在心里问小馥：“你觉得他们会付吗？”
小馥说：“依目前帐面看，尚未列入支出。”
她差点把茶水呛进鼻子里。
＊＊＊
第二天，是磨的。
晨光照进前堂时，桌上已经换过一遍茶水。三大箱帐册仍分列案边，最上头那本摊开着，纸页被手指翻得微微起毛。
进了第二批按货类分出的帐，两个老帐房的动作，慢了下来。
不是疲了，是察觉到了什么。
孙老拨到第三十七页的时候，算盘珠子停了。
那一串珠子停得突然，前后的数目声都跟着断开。孙老的指尖仍搭在算盘梁上，久久没动，目光落在纸面一处。
他把脸凑近那一页，看了一息，抬头，与钱老对视。
钱老的眉毛，轻轻挑了一下。
堂里的光落在帐页上，纸纤维的纹路清清楚楚。赵馥灵隔着帘子，看见孙老把一根手指停在那一行旁边，指尖没有碰到墨字。
“姑娘，”他语气平静，“这一笔乳香，三十斤，你们付的是每斤四百二十文？”
赵馥兰抬起眼，看了一眼那页帐，才回答。
“是。”
“香药库当季的官价，是每斤四百二十三文。”
“是。”赵馥兰说，“官价是这个数。但我们不是向官库买的，是向市面上的香行买的。”
她说话时把手掌放在桌面，五指微微摊开，没有去碰面前的票据。那张纸就在她手边，等着被取出来。
“市价呢？”
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