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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》257、蕃坊(第1/3页)
到广州几日后，蔡婆领着他们进蕃坊的时候，天刚下过一场小雨。
雨水从屋檐滴下来，落在路旁的陶瓮边，叮的一声，又滚进石缝。巷口比外头窄，连风也像得侧着身子才能钻进去。
石板路还湿着，积水里倒映着两侧白墙，一格一格，像被人用尺子裁出来的天光。墙很高，是石灰刷的，被海风吹得有些发灰，墙头探出几枝不知名的藤蔓，开着小小的、紫红色的花。
拐角有户人家在收晾着的布，细绳一扯，水珠落了满地。那人探头看了看他们，随即又把布收回去，动作快得仿佛只是替一件衣裳避雨，并非替整条巷子添了个热闹。
巷口有一座拱门。
门楣上，刻着一圈弯弯曲曲的字，她一个也不认得，像一条爬行的蛇。
她看了两眼，记住了字形，却也只记住了字形。那些笔画密密绕在一处，叫她想起从前做芳疗课程时，学员第一次看精油分子图的模样，眉头都皱得十分有学问，最后还是只记住了图上有很多线。
蔡婆走在最前面，裹着蓝头巾，手里拄着一根竹杖，每走几步，就回头瞪阿海一眼，仿佛怕他再丢一次。阿海缩着脖子，跟在她身后，像一只被拎着后颈的猫。
阿海每回被瞪，便把下巴收得更低，走得也更老实。只是老实归老实，眼珠子仍忍不住往两边铺子乱转，像个来看货、又怕被掌柜抓去搬货的人。
赵馥灵跟在后面，戴着帷帽。
她今天穿的是一身月白的窄袖襦裙，外罩一件浅青半臂，肩上搭着一条薄薄的银灰披帛，发上只留一支素银簪。为了入乡随俗，她把头发梳成最简单的单髻，连耳坠都摘了。
袖口收得俐落，走动时不会拖着衣料扫过墙面。她抬手扶了一下帷帽边缘，银簪在发间轻轻一晃，冷光只露出一瞬。
只是眼妆，仍然很重。
她已经习惯旁人看她时先看那双眼睛。妆画得越深，眼神便越像隔着一层薄雾，能看清对方，却不急着让对方看清自己。
在这个地方，她需要一双，让人看不穿的眼睛。
她自己倒先在心里打了个趣：别人入乡随俗，她入乡随俗的法子，是把脸上最不随俗的地方留着。
鼻尖先被湿冷勾得一缩，呼吸也跟着放轻了些。那股气息像雨后的泥，贴着石缝慢慢散开，最后才辨出青石的潮气。
＊＊＊
一过拱门，气味就变了。
不是一层一层，是一下子，整条巷子的气味，像潮水一样，从四面八方，涌过来。
帷帽里的呼吸顿了一下，她下意识把肩膀放松，免得自己先被这份热闹逼得屏住气。巷子里的声音也跟着涌来，木勺碰着陶碗，脚步踏过湿地，几句她听不懂的话彼此交错，谁也不肯让谁先说完。
左边，是一排矮矮的铺面，木板门全卸了，门口摆着一排麻袋，口子翻开，里头是不同颜色的香料：深褐的肉桂，暗红的苏木屑，鹅黄的姜黄，灰白的豆蔻，还有一种黑得发亮、颗粒像小石子的东西，被一个黑皮肤的小贩用木勺舀起来，倒进纸包里。
小贩的手腕一转，木勺便准准落进袋口，没有溅出半粒。他身旁的秤砣摆得稳稳当当，纸包折角也折得俐落，看来这条街上，香料的脾气再多，也得先服从秤杆。
右边，是一排吊起来的木笼，笼里装着各色的香木：沉香，檀香，降真香，每一块都切成不规则的小块，用细绳穿起来，一串一串，挂在檐下，风一吹，轻轻互相敲击，发出细碎的、如风铃般的声响。
有几串木片长短不同，碰在一起时声音也各异。她走过时不曾伸手去碰，只把步子放慢，让那一点清脆从耳边掠过。
头顶，是一根接一根横拉过街的竹竿，竿上晒着各种干货：鱼干，贝壳，海带，不知名的海草。
竹竿被潮气压得微微弯下，绳结一紧一松。有人从门内递出一只竹筛，另一人接了过去，两人说了几句话，笑声立刻从檐下穿过去，落在前头的铺子里。
满街都是人。
穿白袍的、穿花袍的、头裹白布的、头戴毡帽的，说着各种她听不懂的话，声音混在一起，像一锅煮开的粥。
她的耳朵先捉住几道高低不同的音节，又很快被新的声音推开。她不急着分辨，只让那些声响一个个经过，像在心里替一条陌生的河找出水流方向。
念儿紧紧拉着她的衣角，鼻子一抽一抽，眼睛瞪得圆圆的。
她的小手抓得很牢，指尖隔着衣料，能感觉出她正努力站稳。街边一只挑担擦身而过，担子上的竹篓晃了晃，念儿也跟着晃了一下，仍旧抓着她不放。
“姐姐。”她小声说，“我分不出来了。”
“分不出什么？”
“味道。”念儿说，“太多了，它们在打架。”
念儿的眉毛挤在一处，像是正在替那些气味评理。她一面说，一面又小心翼翼地吸了一口气，随即立刻闭紧嘴巴，生怕自己再被哪一股气息抓住。
赵馥灵蹲下来，双手捧起她的脸，让她看着自己：
“不要同时闻所有的。”
她拇指轻轻替念儿抹开眉心的皱褶，自己也把呼吸放慢，好让念儿跟着她的节奏来。
“那怎么办？”
她先把念儿领到墙边不挡路的地方，才轻声说：“先闭上眼睛，找一个你最熟悉的。”
念儿听话地闭眼，鼻翼微微翕动。
她闭着眼站了一会儿，两只手还紧抓着赵馥灵的衣角。身旁人来人往，她却没有再往后缩，肩头一点点松开。
过了一会儿，她睁开眼，小声说：
“橘皮。”
“哪里？”
“在我们后面。”
赵馥灵回头，只见顾泽正抱着鹦鹉笼子，后面跟着一个卖橘皮糖的小贩，一路追着他喊：“公子！买一包！三文钱！”
顾泽的步子走得不快，手里那包糖却已经打开。他像是想把纸包藏起来，又怕一动便把鹦鹉笼子晃着，两只手各有差事，忙得十分为难。
顾泽已经吃了半包，满脸通红：“我、我是在研究当地民俗……”
笼子里，鹦鹉歪着头，死死盯着那包橘皮糖。
牠的眼睛跟着顾泽的手移来移去，长喙抵着笼条，神情专注，仿佛正在替这场民俗研究做评议。顾泽低头看了牠一眼，默默把纸包往另一边挪，鹦鹉的脑袋也跟着转了过去。
小贩被牠盯得往后退了一步，旋即笑起来，用生硬的官话说：“公子的鸟，眼神好凶！好鸟！”
他转身，向旁边的同伴嚷嚷了几句，整条街的人，都转过头来看热闹。
顾泽捧着笼子站在众人的目光里，手里的橘皮糖忽然像变成了什么稀奇的证物。他清了清喉咙，试图保持公子的体面，鹦鹉却先把长喙伸向纸包，啄了一下纸角。
赵馥兰面无表情，从怀里掏出算盘，轻轻拨了一下：
“顾公子，橘皮糖，三文钱，已入帐。”
她算得很轻，珠子撞在一起，声音竟比街上的叫卖更能定案。顾泽看了看算盘，又看了看手里的糖，最后只好把纸包拿稳，免得连鹦鹉那一份也一并记上。
＊＊＊
蕃长的宅子，在蕃坊最深处。
越往里走，外头的喧声便越远，墙面也渐渐少了铺面挂出的货物。巷尾有一扇厚木门，门钉擦得发亮，旁边的石阶被来往的鞋底磨出浅浅的圆痕。
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