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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》274、牙龈(第2/3页)
“先换一种新鲜吃法。”她说，“鲜果也得补，不能只指望这一袋豆子。”
“新鲜吃法”几个字落下，梁叔看了看那两袋绿豆，又看了看她，像在估量这一袋到底是粮，还是被她说得忽然长出了另一条命。他终究没有反驳，只抬手摸了摸腰间系着的布带，布带里塞着一截短绳，平日用来记粮袋的数目。
她又问起果子。占不劳山带回的黄果早已逐日挑验，坏的丢了，好的分食，不能留到现在还当新鲜。这回小湾换水，老孙另向岸人换了一批熟悉的橘、柚和青菜，却仍舍不得多分，怕往后没有。
“省坏了，也没替谁省下来。”她看着那几只通风存放的果筐，请老孙重核可食的，再按人分。
“果子，也拿出来。”她说，“先给牙松得最厉害的那几个。”
＊＊＊
那天上午，甲板上，发生了一件怪事。
海风把晒在绳上的布吹得鼓起来，桅杆上的旗角啪地打了一下。水手们从船头到船尾排开，几条窄窄的影子落在木板上，随着云影一闪一闪。
四百多人的分食簿摊在赵馥兰面前。轮休的人分班来领食物，不挤在同一回。队前几只竹篮里装着分好的调味橘皮，另有鲜果与软食，牙疼的人由药老先看。几只竹篮由管事轮流分发，馥兰照簿勾记。
队伍长得看不到头，站在末尾的人伸长脖子，想看清竹篮里究竟分了什么。有人踮脚，有人把手搭在前一人的肩上，前面那人便回头瞪他一眼，队伍立刻又安静下来。
陈老站在队伍尽头，两手叉腰，脸黑得像锅底。
“这是什么规矩？”他吼。
前排几个人立刻站直了些，竹篮里的橘皮被风掀起一角，又轻轻落下。没人敢伸手替它压住，倒有一个水手悄悄把刚领的橘皮往袖里收了收，仿佛只要藏起来，规矩便能少算他一份。
“新规矩。”赵馥灵站在队伍最前面，微微一笑，“橘皮分作调味，不是非得硬嚼。牙疼的人先分好入口的鲜果与软食；菜也分下去，豆芽好了再煮熟加进去，不是光吞一片苦皮就算办好了。”
一个站在队伍里的水手看看竹篮，又看看前头的人，小声问旁边的同伴：“这一片，真是每天都有？”
同伴也压低声音：“你先拿稳，别让它跑了。”
“橘皮？”
“是。”
陈老把一只手从腰间抽出来，像是想指点什么，半路又握成了拳头。他抬眼看了看那条长队，视线最后落在赵馥灵身上。
“老夫这船，是出海，不是卖药！”陈老气得胡子都在抖，“你把船当药铺了？”
“陈老，”她平静地说，“十七个人已经出血，有人的牙也松了。”
陈老的话，卡在喉咙里。
他抬手碰了碰自己的腮边，又立刻把嘴抿紧，像是这个动作能替他回答什么。身后有个水手正想把嘴里的硬饼挪到另一边咬，瞥见陈老的脸色，当场改成小口小口地嚼。
“橘皮只是调味，”她说，“你们这一路，太久没吃过青菜鲜果。新鲜果子、刚发出的豆芽，才是先补上的。”
她说得平稳，没有把话说得玄乎。甲板上的人却都听得格外仔细，连平时最爱插话的水手也把手背在身后，盯着那几个竹篮看。
她看着他：
“七天。”
“七天？”
“请陈老，把七日的分食与变化记完整。”她说，“药老今天就接着查，不能等七日；谁更难受，也立刻看。橘皮只调味，不能拿它替掉新鲜菜果，更不能当一张包好的药方。”
陈老盯着她，盯了一息，两息，三息。
日光落在他肩上，船身在浪间微微起伏。他半张着嘴，像是有一句话到了舌尖，最后又被他自己咽回去。甲板上静得只听见绳索擦过木桩的声音。
最后，他重重地哼了一声，一屁股坐在旁边的木箱上，抱着胳膊，不说话。
那是默许。
水手们面面相觑，有几个牙口好的先捏起橘皮试嚼。赵馥灵忙提醒牙疼的人切碎拌食，别学他们硬咬；陈老却还在旁边瞪着，像苦味也是这场新规矩的一部分。
有个人拿橘皮时，还把竹篮扶正了才伸手，神情郑重得像在取一枚小小的船令。旁边的人瞧见了，也学着扶了一下，于是一路过去，篮子倒像突然变得十分要紧。
咯吱。
咯吱。
甲板上，一时间，全是龇牙咧嘴的声音。
“呸！”一个水手吐了半片出来，“苦！”
“酸！”
“涩死了！”
“我的牙！”
有人捂着腮帮子，瞧着手里剩下的半片，神色十分为难，仿佛那片橘皮既不是吃食，也不是能随便丢掉的东西。站在他旁边的人把嘴里的嚼完，还一本正经地点了点头，像是要证明自己比橘皮更有耐性。
念儿蹲在队伍旁边，托着腮，认真地说：
“姐姐，他们的脸，像一排核桃。”
“为什么？”
“皱在一起。”
念儿回答得十分诚恳，旁边一个水手立刻伸手摸了摸自己的脸，摸完才想起嘴里还有橘皮，顿时皱得更厉害。
赵馥灵低头，笑了。
＊＊＊
第三天，有人开始偷偷把橘皮扔进海里。
船舷边的浪一下一下拍着木板，夜里的风把灯火吹得偏向一边。月光落在海面上，碎成几道断断续续的银线，谁若往那里丢了什么，转眼便看不出痕迹。
赵馥兰是在第三天夜里抓到的。
她蹲在舱角，借着微弱的灯火，一片一片，数竹篮里剩下的橘皮，数到一半，听见甲板上传来窸窸窣窣的声音。
她手里的笔停在册页上，灯火晃了一下。那声音不大，却不像风吹帆布，倒像有人刻意放轻了脚步，生怕连木板都会告密。
她提着灯走出去。
一个年轻水手，背对着她，站在船舷边，手里捏着一片橘皮，正往海里扔。
“阿旺。”
那水手整个人僵住了。
橘皮还捏在他手上，指头也停在半空。阿旺慢慢转过来，肩膀缩着，像是已经先替自己认了错，只差等她开口问。
“这几天，这是我第三次看你拿来扔。”赵馥兰走近，声音平平的。
她提着灯站在一旁，灯光照见阿旺手腕上沾着一点水。他低头瞧了一眼自己的手，才发现那片橘皮还没有丢出去。
“姑、姑娘……”阿旺转过身，脸涨得通红，“我、我吃不下……太苦了……”
赵馥兰看着他，沉默了一会儿。
她的目光落在阿旺握紧的手上，又移到他不敢抬起的眼睛。灯芯偶尔发出细小的啪声，灯影从两人的脚边晃过，船舷外的水色深得看不见底。
然后，她从怀里，掏出一小包东西，塞进他手里。
“这是什么？”
“冰糖。”赵馥兰说，“蔡婆给的。”
阿旺低头看着那包冰糖，手指松了又紧，像是一下没想明白该拿它做什么。赵馥兰把灯往前抬了些，让他看清楚包口系着的细绳，随后便将手收回袖中。
“苦的可以不硬吃，切碎放菜里。”赵馥兰说，“糖只给你添一点甜，不是替你的牙派的药。鲜果与饭要吃得下，药老叫你去看，也别躲。”
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