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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》349、南下(第1/3页)
二月二十，天未亮，长安城东、通往渭水渡口的路旁，车马与待送上船的行李，已排成长长一列。
车队缓缓来到渡口。大的小的，客船货船，一艘挨着一艘，桅杆上挑着灯笼，在残夜里，一点一点亮。码头上，人声嘈杂，挑夫扛着行李，厨子抬着锅碗，孩子们追着跑，马嘶、狗吠、缆绳绞动的吱呀声，混成一片。
码头边的石板被夜露浸得发亮，脚步匆忙的人踩过去，鞋底立刻沾上一层深色的湿痕。几个挑夫把箱笼往船上抬，最上头那只摇摇欲坠，旁边的同伴赶紧伸手扶住，嘴上还不忘嘀咕：“行李掉了，挨骂的是我；箱子没掉，腰先掉了，也还是我。”
另一人低头看了看自己的腰，叹道：“你说得很有道理，可惜有道理不能替我扛。”
赵馥灵经过时听见了，忍着没笑出声。出门一趟，尚未离城，已有人把人生的苦乐说得明明白白。
最前面那艘船，不大，船身漆成淡淡的青灰，船头平平的，没有雕花，也没有彩旗，只在桅尖上，挂着一盏白纱灯。
船边有个船工正蹲着检查缆绳，手指在绳结上来回摸了两遍，才满意地拍了拍。他抬头看了眼那盏白纱灯，低声道：“这船瞧着清简，倒像个不爱惹事的。”旁边的人立刻回他：“船不惹事就好，人出门总要惹些事，否则一路上连话都没得说。”
那是郑君珩特意包下的。
他说：老人家受不得颠，眼前这段平水，挑稳当的船；后头水陆转接，也得留足扶她上下的工夫。
他把沿程转接的地方另列在单上，遇险段不硬闯，换车、换船都有人先去接应。这不是从长安坐一条运河直抵扬州；船家的十日估程，只在最顺的情形下才赶得上。严太医看过阿芷近日的情形，叮嘱随行的人，若有不适便就近停靠，不赶夜路。
为了这句“稳”，船工们昨夜把船身里外查了一遍，连几块松动的木板都重新钉紧。郑君珩听完回报，只问了句是否平稳，倒把船工问得不知该从哪一根木板答起。最后那人说：“殿下放心，真有哪块板不稳，我便先把自己绑上去试。”这话一出，旁人看他的眼神顿时多了几分敬重，也多了几分“此人不太会算帐”的怜悯。
赵馥灵站在码头上，穿一身浅青的窄袖短襦，外罩一件薄薄的藕色披风，发上只用一根木簪，眼尾淡淡描了一笔灰青，像一个远行的人，不愿被风吹散了眉眼。
她的袖口收得俐落，方便扶人，也方便提东西。披风下摆被晨风掀起一角，她抬手按住，指尖碰到木簪时，才想起今晨出门匆忙，连香囊都没来得及换。她低头看了眼腰间旧香囊，心里对小馥说：“等到了船上，你可别嫌它旧。”
小馥在她意识里答：“主人，我只负责分析您嗅到的气味，不负责评选香囊的仕途前景。”
赵馥灵唇角一弯，随即把笑意压住。小馥近来说话越来越像一位不肯领俸禄、却很会挑差事的幕僚。
她面前，站着柳氏。
柳氏没有送她，是送另一个人。
她手里抱着一条厚厚的毯子，是她连夜缝的，靛蓝的底，边上绣了一圈细细的缠枝莲，里子是软软的羊绒。她把毯子，轻轻搭在竹椅上那个瘦小的人身上，仔细掖好四个角，又把一只有罩的暖手炉，隔布放在她腿旁，没有闷进毯底。
柳氏的手指在毯角上按得很轻，指腹却仍有些粗糙。针线活留下的细小刺痕藏在指节旁，她昨夜缝得太久，手腕还微微发僵。赵馥灵看见她把毯子的一角再理平一次，没有上前打断，只把脚步放慢了些。
“嬷嬷。”
“嗯。”
“路上冷。”
“知道。”
“每天要喝药。”
“知道。”
“晚上不要吹风。”
“夫人，”阿芷笑了，“你比我还啰嗦。”
柳氏没有笑。
她站在那里，看着阿芷，看了一会儿，才轻轻说：
“我去不了。”
“我晓得。”阿芷说，“家里有一堆人，都要你管。”
柳氏垂眼看着她，嘴唇动了动，最后只伸手替她把披在肩上的衣料理顺。她的动作一向利落，这回却慢得很，像是每抻平一寸，就能多留一刻。
“等院开了，”柳氏说，“我去看你。”
“好。”阿芷点头，“到时候，我替你留一个位置。”
柳氏的手，在毯子边缘，轻轻停了一下。
她没有说“好”，也没有说“不好”。
她只是，弯下腰，在老人的额头上，轻轻按了一下。
像一个学生，在向老师，行最后的礼。
这一按之后，她的手没有立刻收回，指尖在阿芷额前停了片刻。码头上有人喊着要搬箱子，远处一只小狗追着滚动的木桶跑，撞得木桶咚咚响；柳氏像是都没听见，只安静地看着眼前的人。
赵馥灵把那一幕记在心里，没有拿话去碰它。
＊＊＊
船开的时候，天刚亮。
岸上有人把一篮子热食递给船工，另一人忙着清点行囊，点到最后，发现手里多了一只不知谁家的布鞋。几个人互相看看，谁都不认，最后只好把鞋放在码头石阶上，旁边摆了颗小石子，权当提醒失主回来认领。送行的人里，有人一边挥手一边找鞋，神色急得十分真诚。
太阳从城墙的缺口，一点一点升起来，把眼前的河面，染成一条金红色的带子。岸边的柳树，刚刚抽出新芽，细细的枝条垂在水面，被船划出的波纹，一摇一摇。
赵馥灵回头望了一眼，码头上的人影渐渐被水面拉开。她的指尖扣在船沿，木头带着夜里留下的微凉。郑君珩站在船尾，正同船工交代行船的事，衣袖被风轻轻掀动，说话时只抬了抬手，便叫原本争着答话的几人安静下来。
阿芷坚持要坐船头。
没有人劝得动。
赵馥灵试过，郑君珩试过，连宁师都试过，换来的，只是老人一个淡淡的眼神：
“我在船舱里，什么都看不见。”
宁师把要劝的话咽回去，拂了拂袖口，最后只说：“那便坐船头，身上多添一层。”她说得像是做了妥协，手却已经伸向毯子，准备把老人裹成一卷。阿芷瞥了她一眼，她那只手只好在半空转了个方向，假装是在替自己整理衣襟。
“可是您……”宁师想说，船头风冷。
“我闻不到，”阿芷接话，“可是我看得到。”
宁师微微一顿，随后点了点头，没有再把那句话说完。赵馥灵看见她把手收回袖中，手指在袖里轻轻蜷了一下。
她被几个人扶着，安置在船头的竹椅上，毯子、暖炉、软枕，一样样摆好。赵馥灵在她身边，放了一张矮凳，自己坐下。
阿芷坐稳后，抬手摸了摸竹椅的扶手，又往前探了探身，像是在量水面离自己有多远。她的手背很薄，青色的脉络在皮肤下隐约浮着，掌心却稳稳落在扶手上。赵馥灵替她把一侧的毯角压好，阿芷便用指节轻敲一下，表示知道了。
船行得很慢，水声潺潺，像一个人，在耳边低声说话。
船头划开水时，细小的水珠溅上木板，很快又被日光照得发亮。船工站在一旁，手里的长篙一收一放，动作熟练得不带半点急躁。赵馥灵听着篙尖碰水的声音，偶尔抬头看岸边，偶尔回身看阿芷。老人把每一眼都看得仔细，连岸上一扇半掩的木门也不肯放过。
岸上，
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