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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》367、鳏夫首席(第1/3页)
三月十二，辨香间里摆了一张大纸。
纸边被镇纸压着，仍有一角翘起来，随着窗缝钻入的风轻轻颤动。案上炭笔、笔洗和几枚用来标记的石子挤在一处，念儿伸手去拿石子，承砚便把笔洗往里挪了挪，免得桌面再添一场小小的水灾。
纸上画的是扬州城东的运河，弯弯曲曲，标着三座桥、两个码头、一间茶棚。茶棚被圈了一个红圈，旁边写着小小的两个字：老李。
那红圈另用朱笔描过，墨痕粗粗一圈，像是把茶棚捆了起来。赵馥灵用指腹蹭掉旁边一点散开的炭屑，没有让那圈子淡下去。
卖馄饨的老李，这回收了两碗馄饨的价。
他说，那个戴斗笠的卖香人，三天轮一次，每次下午未时过后，到东关码头那间茶棚，坐在最靠河的角落，不点茶，不吃点心，只等人自己凑过来。
老李说话时，手里还捏着漏勺，汤水沿着勺沿滴回锅里。他收钱收得很坦然，仿佛赵馥灵买的不是消息，而是两碗馄饨外加一份有头有尾的说书。
“他不找人，”老李的原话是，“人找他。”
赵馥灵用炭笔敲了敲那个红圈。
一下，两下，炭笔敲出的声音不重，却把屋里几双眼睛都敲到了纸上。
“所以我们不追他，我们去找他。”
她把炭笔搁在桌边，又用指尖压住纸角。那张大纸上，河道曲折，桥与码头各守一处，只有茶棚被圈得格外醒目。
屋里坐着翠微、念儿、承砚，还有一个把背挺得笔直的顾泽。
顾泽的手举得比谁都高。
他举手时连袖口也跟着往上滑了一截，露出腕上一圈淡淡的墨痕。承砚看了一眼，默默把桌上的帕子推向他那边。
“老师，首席愿意。”
“愿意什么？”
“为知香院献身。”
屋里静了一息。
窗外不知哪里传来一声鸟叫，清清亮亮地落在这段安静里。顾泽仍举着手，神情端正，仿佛方才说的不是要献身，而是自告奋勇去替人搬一袋米。
承砚低下头，用袖子挡住嘴角。
他袖子挡得很快，肩膀却出卖了他，轻轻抖了一下。
翠微看向房梁。
赵馥灵面无表情地问：“你知道我还没说要做什么吗？”
“首席不需要知道。”顾泽胸膛挺起来，“首席只需要知道，这件事很危险，很需要演技，而知香院里，只有首席有演技。”
“你上次演悲伤，”她说，“是在念儿的生辰宴上，扮一个被抛弃的书生。”
念儿把手里的石子放回桌上，小声提醒：“那天他还哭了。”
“首席记得，演得很好。”
“你演到一半，笑场了，三次。”
“那是因为台词太好笑。”
“台词是你自己写的。”
顾泽不吭声了。
过了一息，他小声补了一句：“这次不会。这次是严肃题材。”
他把脊背挺得更直，像是怕方才那几句话能把他的演技从肩头挤出去。赵馥灵抬手揉了揉眉心，炭笔在指间转了一圈，又落回桌面。
她看了他一会儿，叹了一口气。
“你要扮一个鳏夫。”
顾泽收住了方才急着自荐的笑，听她把话说完。
“刚死了妻子的鳏夫。”
他点了一下头，这回没有抢话。
“要穿孝，要憔悴。不是把丧家当笑话，是让卖香的人自己把话说明白。香不能试烧，也不能入口；承砚会在岸边照应，有不对就起身走。”
“首席可以。”
“哭。”
“首席……”顾泽顿了顿，“可以准备。”
赵馥灵拿起炭笔，在纸边写了几个小字，叮嘱他们动静须收着些，不能让茶棚里的人看出破绽。她写完把纸推到一旁，念儿看着顾泽的脸，又看了看桌上那团灰色妆膏，神情开始有些担忧。
＊＊＊
准备的过程，是这一天里，知香院最热闹的一段。
窗边挂着一面小铜镜，镜面映出的光微微发暗。翠微把一只粉盒放在案上，盒里是调好、不飞粉的妆膏，和封好的案上残灰隔得远远的。顾泽仍先闭紧了嘴，仿佛翠微下一句就要按字收钱。
翠微负责化妆。
她先用灰色妆膏，在顾泽眼底扫了两道，扫完，后退半步，端详。
顾泽的眼珠跟着她转，像一尊正等匠人验收的泥塑。
“太淡。”
又扫了两道。
“太假。”
再扫。
最后，顾泽的脸，变成了一个三天没睡的鬼，眼窝深得像两口小井。
念儿把手放到嘴边，忍了又忍，还是转身对着墙咳了一声。承砚则拿起桌上的水盏喝了一口，喝完才发现那是空的，便很自然地把盏放回去，假装自己只是检查器物是否稳固。
“很好。”翠微满意地点头，“这下像个三天没睡的。”
“翠微姑娘，”顾泽气若游丝，“首席，才二十九。”
翠微拿着粉扑看他，神情像是在估量一件待修补的旧物。
“你二十九，却总要我画出三天没歇的样子。妆浓了，自然比平日老成。”
“谢谢。”
“不用谢，我算你五十文。”
顾泽张了张嘴，似乎想问这笔钱算妆钱还是折旧费，最后还是忍住了。他盯着铜镜里那张陌生的脸，抬手摸了摸自己的眼下，指腹蹭下一点灰色。
“翠微姑娘，首席看来不只憔悴，还快把妆蹭光了。”
“那是首席的手太勤快，连妆都要亲自验。”
苏木在旁边，已经换上了一身灰扑扑的小孝衣，头上系一圈白布，坐在板凳上，两只手规规矩矩搁在膝盖。
他的衣襟有些宽，袖口垂到手背，念儿替他把袖子往上折了两折，又把白布的结理正。苏木低头看着膝上的手，将手指一根根并齐，认真得像是接下来要去应考。
他十三岁，个子比同龄孩子高一点，扮顾泽的儿子，刚刚好。
“你的词，”赵馥灵蹲下来，看着他，“最要紧是一个字。其他话少说，别让人追问出破绽。”
“我知道。”苏木说。
“说说看。”
苏木深吸一口气，把脊背挺直，眼睛直直望向前方，用一种近乎庄严的声音，喊：
“爹。”
赵馥灵没忍住，嘴角抽了一下。
“太庄严了。”
“那我再试一次。”苏木调整呼吸，“爹。”
“太像在念经。”
“爹。”
“太像在喊兵。”
苏木皱眉，想了一想，换了一个姿势，低下头，肩膀微微垮下来，声音又轻又颤：
“爹……”
这一声，竟然带着一点，不知道哪里学来的、真切的委屈。
屋里的人，同时静了。
方才还在偷笑的承砚慢慢放下茶盏，翠微手里的粉扑也停在半空。苏木坐在板凳上，指尖攥着孝衣的一角，眼睛垂着，像是那一声真的落在了心口。
顾泽站在铜镜前，猛地回过头：
“苏木！”
“在。”
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