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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》392、凉州(第1/3页)
五月二十八，午后，凉州。
日头悬在头顶，骆驼背上的皮鞍烤得发烫，赵馥灵坐在上头，裙角被风掀起一寸，又落回膝上。进沙后绕查、补水，又走了几日，总算接回往凉州的路。一路颠簸下来，她早已学会把腰背放松，否则骨头便会替这趟旅程提出一长串控诉。
先听见的，是铃。
从很远的地方传来，丁当，丁当，一声叠着一声，像有人把一整条河的碎玻璃，倒进了风里。
铃声越来越近，队伍前头的骆驼也慢慢停下。有人抬手遮住眉眼，有人牵紧缰绳，沙地上零落的蹄印被风一吹，边缘就散开了。
然后才看见城。
土黄色的城墙，高高地立在平地上，被太阳晒得发白，墙头有几面旗，在热风里懒洋洋地飘。城门洞很大，进进出出的全是骆驼，一头挨着一头，排成长长的队，脖子上挂着铜铃，背上驼着鼓鼓的货袋，嘴里嚼着，慢悠悠地走。
城外摊着几张草席，晒着不知名的货物。城墙脚下有孩子追逐，跑到一半被大人揪住后领，提回原处，显然这种事每天都要发生好几回。
牵驼的人吆喝着，声音粗哑，带着口音。
卖水的挑夫沿着城门边兜售，一碗水两文，不还价。
乞讨的老人坐在墙根，膝上放一只破碗，闭着眼睛，脸上盖满了沙。
赵馥灵的视线在那只破碗上停了一下，随即又落到城门前的人流里。驿路上的风尘还黏在衣袖上，凉州已经先一步把热气送到了她面前。
阿乙骑在最前面那头骆驼上，兴奋得眼睛都亮了。
他这一路坐得端端正正，此刻忽然挺直了背，腰间红绳随着骆驼步子一晃一晃，仿佛连那根绳都比平日精神。
阿乙回头，压着声音朝她招手：“王妃，到了！这就是凉州！”
“你以前来过？”
“来过三回！”阿乙挺着胸，“这里的烤饼，是天下第二好吃！”
“第二？”
“第一是我娘做的。”他说，“可是，我娘做的，已经吃不到了。”
他说完，自己愣了一下，抓抓头发，若无其事地随着骆驼继续往前。
队伍里，没有人接话。
只有顾泽，默默从怀里掏出半张饼，递到他手里。
那半张饼用布包着，边角压得平整，顾泽递过去时，手指还替他把布角往下折了一折。
阿乙接过来，咬了一口，嚼着，声音含混：
“师……”他咽下去一些，才把后面的话接上，“师父，这是你的份。”
“首席的份，”顾泽说，“首席让给首席的弟子。”
苏木骑在后头，探身看了一眼那半张饼，随即把脑袋缩回去，坐得比先前更端正。顾泽抬眼看他，苏木立刻望向城门，神情专注得仿佛正替整支队伍查验城墙上的砖缝。
＊＊＊
驿馆，在城北，是一座两进的院子，门口立着一对石狮子，墙边种着几株被风吹得歪歪的榆树。
树影落在墙上，斑斑驳驳。院门一开，热风便从外头钻进来，把门边垂着的布帘吹得翻了个面，驿丞伸手扶了两次，第三次才总算按住。
郑君珩亮出巡察使的符，驿丞连忙迎了出来，亲自带路，把一行人安排在后院的客房。
院里备了清水和热食。留在红柳驿的车夫带着三辆车，循官道先一步到了凉州，帐册箱与大件行李都还封着，交接核过，众人才各自收拾。骆驼留在外院，铜铃声隔着一道墙，时远时近，像还在替这趟路程点数。
晚饭前，赵馥灵关上门，在屋里换了衣裳。
她将一路沾尘的外衣收进包袱，转身时，桌上铜盆里的水映出一角窗格。她把手指浸进去，水温仍带着午后的暖，便只沾湿巾帕，慢慢擦去腕上的细沙。
这是她出发前就准备好的。
石榴红的窄袖襦裙，红得像初夏熟透的果子，外罩一件织金的半臂，金线在光里一闪一闪，领口袖口用极细的黑边锁了一圈。
布料贴着手腕，袖口收得利落，抬手时不会勾住桌角。她把腰带束好，低头检查了一遍，连裙裾落下的弧度都挑不出错处。
她把头发梳成一个圆润的髻，髻上插一支金累丝的钿头钗，钗尾垂着三串极细的金链，随着动作轻轻摇晃；髻侧别一把小玉梳，是羊脂白，温润得像凝住的牛乳。
耳朵上，挂着一对珊瑚耳珰，红得鲜亮，贴在颈边，像两滴落在雪地上的血。
她抬手摸了摸耳珰，确认钩子扣稳，才把手放下。金链与玉梳各自安分，只有耳珰在指尖掠过时微微一晃。
脸上，戴一层薄薄的面纱，只遮到鼻梁，露出一双眼睛。
眼尾，她描了一笔细细的赭金。
不是浓妆，却极亮，像一粒被风吹起来的沙，在眼角闪了一闪。
她对着铜镜看了一眼。
镜子里，是一个陌生的女人。
她将下巴稍稍抬起，又把肩头放松，试着把平日那点俐落藏起来。镜中人眼神从容，隔着面纱也透出一点恰到好处的矜贵，仿佛连桌上的茶水都得先问过她，才敢凉下去。
富，艳，娇，带一点不好惹的气。
像一位从江南来边城看生意的商家少奶奶，带着大把的银子，和不知道什么叫收敛的傲慢。
她看着镜子里那张脸，心里默默估算：若自己真是路过的富户，这身装扮足够让旁人先掂量她的荷包，再掂量她的脾气。至于荷包里究竟有多少银子，镜子并不负责作答。
她在心里把镜中的衣饰、神情逐样描述给小馥。它听完，静了三息，才开口：
“我，必须说一句话。”
“说。”
“您现在，”小馥缓缓地说，“很像会被人宰的肥羊。”
“这就是目的。”
“我知道。”小馥说，“但我还是想，提前，为您默哀。”
她差点把手里的茶杯打翻。
杯底在桌上磕出一声轻响。她赶紧把杯子扶正，抬眼又看了一次铜镜。镜中那位富贵少奶奶依旧端庄，桌上茶杯却差点替她先失了仪态。
＊＊＊
出门的时候，她不是一个人。
馥兰穿一身深蓝的褙子，头发盘成一个老成的髻，手里抱一本厚厚的帐册，扮成她的帐房。
帐册边角磨得发白，封皮上还有几处被指腹蹭亮的地方。馥兰把它抱得牢靠，神色沉稳，乍看之下，确实像一位只要瞥一眼便能知道谁欠了几文钱的帐房。
翠微换了一身灰布衣裳，手里提着一只竹篮，扮成贴身婢女，脸上还是那副“别惹我”的表情。
竹篮里放了几样随身对象，篮盖扣得紧。她脸上那副表情倒很省事，无须添妆，也不必另行预备。
阿乙扮成向导，换了一件干净的短褐，腰里系一根红绳，走在最前面，一路指东指西，像个走惯了这条路的向导。
他每指一处，便把胸口挺得高些，连说话也添了几分熟稔。路过院中一名驿卒时，他还顺手指了指院墙，仿佛那堵墙也是他一路带过来的。
顾泽和苏木留在驿馆，与留守的斥候一起照看箱册，说是要“看守后方”。
实际上，是顾泽昨天偷偷在地图上标了一个圈，圈着一家叫“老崔烤饼”的铺子，说是要“做学术考察”。
地图摊在桌上，圈画得很是郑重
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