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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》100、土木香(第1/3页)
冬月初五，长安下了入冬以来最大的一场雪。
夜里风声一直贴着窗纸走，偶尔有雪团从屋檐滑落，砸在地上，闷闷一响。天色将亮未亮时，街巷已被积雪填平，车辙和脚印全都埋在底下，连平日最爱叫嚷的贩子也被冬天收了声。
雪从半夜开始落，天亮的时候，整座城都白了。西市东头那条老街，两边的屋檐，挂着一排细长的冰棱，阳光一照，亮得像一排倒挂的琉璃刀。
街口有人提着扫帚清路，扫了半天，扫帚尖反倒结了冰。他停下来对着手心呵气，隔壁卖炊饼的老汉探出头，告诉他不如先把自己扫出门。他们两个都笑了一声，笑完又各自缩回厚袄里，继续跟雪较劲。
观香阁的大堂里，生了两盆炭火。
红炭藏在灰下，偶尔吐出一点火星，映得屋里人的脸一明一暗。门扇开合时，冷风钻进来，学员们的衣袖便跟着一抖，靠近火盆的几个人嘴上说不冷，脚尖却都往前挪了半寸。
第三排最左边的九号椅，今天有人坐。
那椅子靠着墙，椅背擦得发亮，扶手边有一道细小的裂痕。往常它空着时，学员们总忍不住多看几眼，仿佛那位置能自己开口，替旁人答一堂课。
叶先生来得很早。
他抖着肩上的雪，笑着跟每个人点头，把一小包新茶，放在柜台上，说：“掌事尝尝，今年的雪水茶，天寒，味道特别干净。”
他说话时，唇边还留着一点白气，手指冻得发红，却把茶包摆得端端正正。柜台边那只铜镇纸被他顺手推正，连方向都照着木纹转了一下。
赵馥灵接过来，也笑了笑。
“叶先生辛苦。”
“哪里，哪里。”
他转身，走到自己的座位，从袖子里摸出一块小帕子，仔仔细细地擦了擦扶手，才坐下。
那块帕子叠得四四方方，擦过扶手，又折出干净的一面，才收回袖中。旁边一名学员看见了，低头看了看自己袖口沾的雪水，默默把手藏进袖子里，连椅子也坐得比方才端正。
赵馥灵的目光，只在他背上停了一息。
这两个月，她没有揭穿他，也没有赶他。
她只是每一堂，在课堂上，换一批新的气味。
甘松白芷，丁香肉桂，陈皮紫苏，香材都是真的，配成的暗号却是她另编的。学员们私下往来，谁也没用过这些记号。
每换一堂，桌上的香材也会跟着挪位置，罐子换了大小，布巾换了颜色，连煮水的壶都轮流摆在不同一侧。她做得不急，像是只想让课堂有些新意。学员们把注意力放在香材上，偶尔为谁分错一味争上几句，只有她记得，那些变动也曾落进另一双眼睛里。
她让他闻到的，都是她挑好的。
那本蓝布簿册上，现在记的是什么，她不知道。
可她知道，那些记号，不是真的。
炭火旁的小学员悄悄把一片橘皮塞进袖中，才刚闻了两下，便被同伴用手肘一顶，两人同时抬头。赵馥灵望过去，那孩子立刻挺直背脊，两手放到膝头，神情端庄得仿佛袖子里藏的是一篇经书。
“主人。”小馥说。
“嗯。”她在心里应。
“他今天，用了新的桂花。”
“我知道。”
“比上一堂，浓。”
“他怕我闻出来。”赵馥灵在心里说，“所以越来越用力。”
“收到。”小馥在她脑中说，“您在猜他害怕，我倒有一件不用猜的事：主人，您今天早上说了三次‘我不紧张’，自己的心跳一次也没慢下来。”
赵馥灵的指尖在衣袖里蜷了一下。她早上确实对着镜子说过三次，第三次时，连梳头的春杏都停下来看她。
她把视线收回来，走向讲台。
讲台旁边，多了一张矮桌。
桌上铺着一块深蓝的布，布上摆了十几只素色香囊。
魏氏还没有回汴京。
她留在长安，每逢课后，就盘腿坐在那张矮桌后面，教学员们蒙上眼睛，只用指腹，摸一摸布面。
魏氏的手掌宽，指节粗，指腹上留着常年做活磨出的纹路。她示范时，手掌放得很轻，手背的筋络却绷得分明。学员们蒙好眼，有人伸手太快，一把把香囊捏扁，坐在旁边的人立刻替他把布角摊回去，两个人都不敢出声，只听见一阵忍笑的鼻音。
“摸，不要捏。”她大着嗓门，“布是活的，你捏它，它就不理你了。”
一名年轻学员立刻把手指收得只剩指尖，摸得极小心，活像在跟布面求情。另一人偷偷问魏氏，布若是不理人，要不要哄。魏氏把香囊往他掌心一放，说先把眼睛蒙好再问，省得布听见他话多，更不肯理。
底下有人笑，有人试，也有人皱着眉头，一脸不服气。
九号椅上的叶先生，也在笑。
笑得两道笑纹，很深。
赵馥灵看着这一幕，心里有一点很轻、很暖的东西。
也有一点很冷的。
她把手放在讲桌边，指腹沿着木头的旧痕慢慢擦过。窗缝里漏进来的日光落在深蓝布上，魏氏的手停在一只香囊上，学员蒙眼后探出的指尖也停在半空。那一刻，大堂里像有一口看不见的钟，正等着谁先把时间推动。
＊＊＊
那天的课，讲到一半，春杏从后门跑进来。
她的鼻尖冻得通红，眼睫毛上沾着细细的霜，手里捧着一个用油布包好的小包袱。
她一路跑得急，靴底带进来的雪在门边化成几点水。春杏先把包袱举高，避开人群，才想起自己还没喘匀，胸口起伏了好几下。
“掌事。”她压低声音，“广州来的。”
赵馥灵的指尖，轻轻一顿。
那一小下几乎看不出来，指尖碰到讲桌的木面，留下薄薄一声。她转头看春杏，春杏脸上冻红未退，眼神却很认真，手里那包东西被她抱得紧紧的。
她向学员们点了点头，说：“诸位先练习，我去去就来。魏掌柜，劳您替我带一会儿。”魏氏应了一声，将几只香囊挪到学员手边。
有人把手伸向香囊，另一个人还蒙着眼，摸错了方向，指尖碰到同伴的袖口。那人低声提醒，两个人交换位置，继续摸得一本正经，仿佛方才只是在校正桌上的布。
走进后堂的时候，她的步子，比平常快了一点。
门关上。
门外的声音像被隔开一层，炭火偶尔爆出一声轻响。后堂窄桌上摊着一卷没收好的布，春杏将包袱放下时，先把桌面擦了一遍，才抽开油布绳。
油布，一层一层打开。
里面是一个旧旧的蓝布袋，袋口用细麻绳扎着，袋面上，用针脚歪歪扭扭地缝了一个小小的字：
蔡。
广州的蔡婆。
赵馥灵把麻绳解开。
袋子里有两样东西。
一封信，和一块根。
那块根，约莫拳头大小，褐黄色，干干的，表面有一圈一圈细细的皱纹，像是老人的手背。
春杏站在一旁，忍不住伸长脖子看了一眼，随即又把下巴收回去，仿佛多看一眼便会把信上的字看跑。赵馥灵把信纸展平，纸角有一道折痕，墨色深浅不一，最后几笔却写得比前面稳。
她先拿起信。
蔡婆的字，歪歪扭扭，像是用烧焦的树枝写的。这一年，
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