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猫和我小说网www.maohewo.net提供的《闻香识命》100、土木香(第2/3页)
她跟码头上的帐房学了不少字，这一整封信，竟是她自己一笔一笔写完的。
信纸薄，墨迹有几处渗到背面，像写字的人每落一笔都用了力气。赵馥灵把纸边按住，避免它随着门缝进来的风掀起来。
“小娃娃：
老婆子在广州，听人说你在含章殿上，让国子监的老祭酒，当着皇帝收回了自己的话。老婆子高兴得喝了三杯。
不过今天写信，不是为了这个。
三皇子的商号，近两个月，分三次，在广州港，收了一批土木香。土木香是北边本地的根，从北边走陆路，本来就到得了长安；偏偏有人先把它送到南边，装上船，绕进广州港，再转一手。
不是一点点，是整整三百斤。
老婆子在港口蹲了二十年，从没见过哪个商家，一次买这么多。
货不卖，不转，不晒，不装箱。
直接用车，走陆路，往北。
老婆子叫人偷偷劈了一块，寄给你。
你闻闻。
老婆子腿脚不好，眼睛也花了，鼻子倒还行。
你也要活着。
蔡。”
读到“高兴得喝了三杯”时，春杏的眉梢抬了一下，又赶紧垂下去。她没问蔡婆喝的是什么，只把一旁的水盏往赵馥灵手边推近些。
赵馥灵把信放下，拿起那块根。
＊＊＊
她先用拇指摸过根部的裂口，干硬的纤维勾了一下指腹。春杏把一片干净的布推到桌上，赵馥灵将根放在布面，俯身靠近。
凑近鼻尖。
胸口先微微一紧，喉间也跟着收住。那股沉沉的感觉，使她想起冬日井沿上那块被水浸透的石头，冷意不往外散，反而往掌心里坠。沉，苦，干，带一种说不上来的、像旧樟木箱一样的气。
土木香。
是一种菊科植物的根，她在2030年的书里读过它。味道很重，带着一股浑厚的泥土味，和一点点像樟脑的凉苦。
她闭上眼睛，调用第四格，按眼前这块根的气味逐层分辨。她没有追问它经过谁的手，也没有往过去倒带。
第一层，泥土。
潮，沉，像一口很深的老井。
第二层，苦。
涩，凉，带着药气，尾端有一丝辛。
第三层……
她停住了。
春杏不敢出声，只把手里那截麻绳绕到掌心，绕了半圈又放开。桌上的信纸被风掀起一角，她伸手按住，指尖留在那个“蔡”字旁边。
第三层，她暂时没辨出别的掺味。
至少眼下闻到的几层，都还是这块根本身的气息；没有闻见，不等于能替它担保什么都没混过。
土木香，是一种不依附别人的气味。
它不甜，不暖，不讨喜，却又霸道得很。
气味重到一定程度，就会抢走鼻子原本能注意到的细味。她想到叶先生的桂花头油：盖在前头的味道，未必能把底下的东西抹掉，却能让人错过。
赵馥灵的眉心收紧。她把根转了半圈，指腹沿着外皮那道皱纹走过，仿佛只要再确认一次，第三层便会自己浮出来。
“小馥。”她在心里叫。
“在。”
“土木香，能盖住什么？”
“一些比它淡的花香、果香、木香，甚至某些腐味，都有可能被它压得不容易察觉。”小馥在她脑中慢慢答，“可要看用量、风向和混在一起的是什么，不能说放一块根就能盖住满屋。”
“毒呢？”
后堂里，春杏把手里的麻绳放到桌边。那截绳子落下时，轻得几乎听不见，她的眼睛却一直停在赵馥灵脸上。
小馥沉默了一息。
“如果是靠气味辨察的那一种，可能。”小馥说，“可有的东西本来就没明显气味，没闻到也不代表没有。主人，我们现在只知道有人买了很多香，还不知道他要遮的是什么。”
赵馥灵的手心，慢慢凉了。
赵馥灵睁开眼，把那块根放回布上，却没有立刻松开手。根的硬角抵着掌纹，留下一道浅浅的红痕。春杏抬手想替她拿外衣，手伸到一半，又停住了。
＊＊＊
她走出后堂，把赵馥兰叫到柜台后面。
大堂里的课还在继续，魏氏隔着矮桌提醒一个学员把手腕放松。那人的肩膀立刻垮下来，差点把蒙眼的布也一并扯掉。赵馥灵经过时，魏氏抬头看她一眼，没有追问，只把桌上一只香囊重新摆正。
“馥兰，我问你一件事。”
“什么事。”
赵馥兰放下正在整理的帐簿，将炭笔搁在一旁。她顺着赵馥灵的目光看向后堂，先看见春杏站在门边，再看见桌上那封信的一角。
“一场宫里的大宴，要用多少香料？”
赵馥兰愣了一下，想了想。
她抬手把帐簿往旁边挪，让出柜台一小片空处。抽屉里放着一把算盘，她取出来时，木珠碰在一起，发出清脆的声音。
“我替顾家算过一回。”她说，“前年冬至，宫里有场百官宴，前前后后，用了香料四十七种，薰衣、薰室、薰酒，加起来，二十五斤。”
“二十五斤。”
“是。”
大堂的炭盆里有火星跳了一下，坐得最近的学员低头看了眼鞋尖，确认鞋面没烧着，才把脚收回去。赵馥灵把手里的信递给赵馥兰，纸面在两人指间轻轻一响。
“那，三百斤，是多少场宴？”赵馥灵问。
赵馥兰接过信，低头看。
她的脸，一点一点，白了。
“三百……”她喃喃，“三百斤，土木香？”
“对。”
赵馥兰拨动早已放在面前的算盘，噼哩啪啦，打了一串。
珠子撞得又快又响。赵馥兰将算盘往柜台里侧拖了拖，背对学员，声音也压了下来。这封信上的字，不适合让每一个来听课的人看见。
“土木香气味重，若只想让它盖住那回宴里的杂香，我先拿约一半的十二斤估。”赵馥兰边算边说，声音发干，“这只是比个量，不是宫里的定方。按十二斤一回算，三百斤，够……”
她手指停住了。
算盘上的木珠不再碰撞。赵馥兰的指尖悬在算架上，微微发白。
“够二十五场。”
“二十五场。”
“像前年那么大的百官宴，宫里一年哪办得了二十五场。”
柜台后，一下子静了。
窗外，雪还在下，沙沙，沙沙。
赵馥兰看着算盘上停住的珠子，嘴唇抿得很紧。赵馥灵将信纸的边缘抚平，没有催她。大堂那头，魏氏也收了声，指腹按在香囊上，等着蒙眼的学员摸出下一步。
“所以，”赵馥兰将手从算盘上挪开，抬起头，眼睛里有一丝恐惧，“若蔡婆信里的货数和去向都没错，这个量，怎么看也不像只备一场寻常的宴。”
“又不卖、不转手，像是买家自己要用。”赵馥灵接道。
赵馥兰的声音，越来越轻。
“是……”
“是什么？”
赵馥兰看着她，嘴唇动了动，才挤出一句。
“若是冲着一场大宴去，”赵馥兰说，“眼下最近、也最引人注意的，是正月十五
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